* * *
Может ли фурия быть разгневанной, если она и так богиня мести? Раньше я бы посомневался, попытался бы дискутировать, но когда в кабинет влетела разъяренная Кэйтрин, понял — еще как может!
— Господин Артакс, я еще не успела стать вашей женой, а мне уже стыдно за вас! — выпалила фройляйн с порога, оторвав от важного дела — рассматривания гравюры в книге.
Книгу мне притащил все тот же торговец. Памятуя, что в прошлый раз одна из покупок оказалась ненужной, я решил вначале знакомиться с товаром, а потом уж решать — покупать или нет. Имя автора — Кейн Лэвис, мне ни о чем не говорило, название «Золотой слон и сундук» — тоже. Но гравюры, раскрашенные от руки, были занимательными. Особенно понравилась та, где был изображен золотой слон, перед которым стояли коленопреклоненные люди. Художник не счел нужным соблюсти пропорции — или, так задумано? Какая аллегория, если слон почти вровень с людьми? Пожалуй, надо брать!
— Господин Артакс, я с вами разговариваю!
— А что такое? — отозвался я, откладывая книгу. — Чем я вас снова расстроил?
— Перестаньте паясничать! — топнула ногой девица. — Выксберги — один из самых древних родов! Его родоначальник получил привилегию за спасение герцога Силлинга двести лет назад! Да как вы осмелились выкинуть барона в окно?
— А разве его выкинули в окно? — пожал я плечами. — Насколько помню, он сам упал. Спросите кого — нибудь.
— Артакс, прекратите валять дурака, — некрасиво сморщила нос девица. — Да, вслух весь город говорит, что пьяный барон сражался на мечах, не рассчитал удара и вылетел в окно. А втихомолку смеются — капитан Артакс застал барона со своей шлюхой и выкинул в окно. Еще добавляют — мол, правильно сделал капитан, поставив барона на место. Меня это не устраивает.
— Подождите, фройляйн, — выставил я руку в своем любимом жесте. — Что не устраивает лично вас? То, что барон подрался на мечах и выпал из окна, или то, что его выкинули в окно? Выберите что — нибудь одно.
— Перестаньте морочить мне голову! Меня не устраивает, что имя моего будущего мужа связывают с дракой из — за какой — то девки. Это та самая, которую вы так неумело прятали от меня?
Я хотел возмутиться — когда это я прятал? — но не стал. Если уж дочери рыцаря хочется соблюдать приличия — извольте. Тем более, Лота тут совсем не причем. Сказал только:
— У меня не было бы претензий к Выксбергу, если бы он не повел себя по — хамски. Он занял мою комнату, приказал выкинуть мои вещи. А самое главное — денник гнедого заняла старая кобыла барона! Я предлагал извиниться, он не хотел. А что бы сказали люди, если бы жениха фройляйн Йорген, наследницы рыцарского рода, прилюдно унизили?