Тень рыцаря
Как всегда я ужинал в одиночестве. Курдула, накрывавшая на стол, демонстрировала недовольство — резко ставила
передо мной тарелки — подавись, зараза!
Взяв вилку и отведав жаркое, не преминул похвалить кухарку.
— Молодец, хорошо приготовила. — Выждав паузу, сообщил: — С завтрашнего дня ты занимаешься только готовкой. Накрывать на стол не нужно.
— Почему? — обомлела кухарка.
— Думаю, тебе достаточно работы на кухне.
— А кто же будет подавать на стол? Томас? Так он на конюшне днюет и ночует, а еще сад.
— Съезжу в город, найму кого — нибудь, — пожал я плечами.
— Да вы что, господин Артакс? — всплеснула старуха руками. — Мне же и дел — то, всего ничего. На вас одного готовлю, на нас со стариком фройляйн стряпает. Кого вы наймете? Какую — нибудь вертихвостку, которая и подавать — то как следует не умеет, всю посуду вам расколотит. Или вам шлюхи мало, хотите себе еще какую — нибудь девку заполучить?
— А вот это милая, тебя совершенно не касается.
— Как не касается? — возмутилась стряпуха. — Фройляйн для нас не чужая. Пять лет вместе с нами жила, в холоде да голоде. Она хоть и господская дочка, но девочка хорошая. Плачет по ночам. Жених кобелится, а ей — то что делать? Нет, господин Артакс, вы должны себя достойно вести, под стать невесте.
Стряпуха говорила и говорила — о том, как тяжело было бедной девочке, когда осталась одна, как нелегко ей было соблюдать правила и приличия благородного дома Йоргенов.
— Курдула, ты бы сменила тему, — попытался отвлечь я стряпуху. — Поговорила бы о чем другом.
— Правда — то глаза колет?! — торжествующе провозгласила кухарка, уставив в меня перст, аки грозный судия. — А еще вы учудили? Кота приблудного благородным именем назвали, как же так можно! Увижу этого кота, сама утоплю.
Может, она бы еще что — нибудь сказала, но мне надоело слушать.
— Курдула, с завтрашнего дня ты у меня не служишь.
— К — как? — вытаращилась старуха. — Да я этом доме, еще при отце господина Йохана служила.
— Вот и пора на покой, — сообщил я, поднимаясь из — за стола, не завершив трапезу. — Будешь жить как жила, получать пенсион. Сколько — поговоришь с фройляйн Кэйтрин, она назначит. Думаю, не обидит.
— Да за что же вы так со мной, господин Артакс? — зарыдала старуха и, забыв о приличиях, села на стул. — Что же я делать — то стану?
— Ну, мне — то откуда знать? — пожал я плечами. — Цветы выращивай, варенье вари. Отдыхай.
Не слушая причитаний стряпухи, я прихватил тарелку, где еще оставалось жаркое и ушел наверх, поспешив укрыться в своем кабинете. Касательно же, Курдулы, что тут сказать? Две сварливые женщины на одну голову — это много. Невесту, возмущающуюся похождениями жениха, я еще мог понять, но если прислуга начинает учить жизни — пиши пропало!