— Шварцвальд…
Призрак старого рыцаря пропал. Именно, что пропал — не исчез, не испарился, и не растаял. Вот, только что был — и нет. Значит, мне предстоит ехать в Шварцвальд.
— Возьми котика.
Ну, конечно же, брауни сует мне сопящего Шоршика. Взяв на руки кота, послушал урчание и, стало легче.
— Отошло? — поинтересовался домовой. — Положи котика и спать иди.
Я послушно положил Шоршика в кресло и пошел в спальню. Даже не удивился, застав в собственной постели девицу Йорген. Она — то не давала дурацких обещаний.
Кэйтрин, услышав мои шаги, сонно спросила:
— Ну, повидал отца? Что он сказал?
— Просил меня в Шварцвальд ехать, — доложил я, начиная раздеваться. — Видимо, искать Александра.
— Я так и думала, — зевнула Кэйтрин. — Ничего, что я без спросу пришла?
— Э — э…
— Иди спать Юджин, завтра будем думать.
Юджин, да еще и на «ты»? Что — то новое в отношениях… Вот и пойми этих женщин. Я забрался под одеяло, а Кэйтрин, прижавшись ко мне, заснула.
Я лежал, боясь пошевелиться, а рядом со мной беззастенчиво дрыхла девушка. И так вот — во второй раз… Точно — старею!
Объяснение в любви
В чем прелесть оседлой жизни, я уже говорил. Или собирался сказать? Впрочем, это неважно. Но есть в ней и свой недостаток — если куда — то собрался, нужно потратить время. Раньше сборы в дорогу были для меня делом двух — трех минут — сунул в мешок барахло, застегнул панцирь, вывел Гневко и, все. Теперь же, нужно ходить по комнатам, вспоминать — где что лежит, стягивать панцирь с манекена, собирать чистое белье. В сущности, что такое плюс? Плюс, это два минуса…
А главное, я не знал — куда ехать. Обычно, если не знал дороги, а на поиск проводника нет времени, шел и покупал карту. В Швабсонии, когда — то являвшейся частью Старой Империи, были распространены дорожные карты, скопированные с имперских образцов. Не берусь судить об их правильности с точки зрения ученых — моря растянуты и походили на реки, вершины гор больше напоминали равнины, зато прекрасно изображались дороги, со всеми имеющимися на них городами, деревнями и крепостями. Посмотришь — и сразу понятно, какие реки придется пересекать, сколько лесов встретится. Идеальная карта для путешественника и купца, а особенно — для командира отряда, следующего из одного города в другой.
В Урштадте жило множество купцов и ремесленников, существовало целых три школы. Стало быть, продавались и нужные для школяров вещи. Вот только с хорошими книгами дела обстояли неважно!
Отправившись в одну из лавок, торгующих бумажно — чернильной ерундой, попытался купить там карту. С трудом, но удалось вытащить из — под кипы использованной бумаги (Раньше не знал, что если лист испачкан с одной стороны, его можно продать во второй раз!) огромный пергамент. Рассмотрев рисунки и прочитав легенду, ахнул от восхищения — такие карты (их еще именовали «Карты Ноя») делали лет этак с тысячу назад! Земля изображалась круглой, но плоской, омытой водами великой реки Океан, а земная твердь состояла из трех частей, отделенных друг от друга морями и реками в форме буквы «Т». Вверху была Азия, внизу Европа и Азия. Водораздел между Европой и Азией — основа буковки «т», соответствовал Средиземному морю, а в горизонталь, отделяющую Азию от остальных частей света, были впихнуты все остальные моря и реки, где Танаис соседствовал с Понтом Евксинским, а Эгейское море уживалось рядом с Нилом.