Витька пошел прямо к начальнику вокзала: «Я по объявлению, хотел бы узнать…» Начальник сказал ему, что он этими вопросами не владеет, Шпале нужно обратиться в локомотивное депо завтра. Но как же дожить честному советскому человеку до этого светлого завтра, когда вокруг в ночи рыщут столько воров и бандитов, да и в самом вокзале рожи пассажиров ему, честно говоря, что-то совсем не нравятся, о чем Шпала тут же и живописал администратору. Начальник отписал записку коменданту общежития с просьбой устроить Витьку переночевать. Вот это да! А вы, дорогие граждане пассажиры, коротайте ночь, удерживая равновесие на чемоданах! Получив записку, он кинулся искать общежитие. Объяснения встречных и поперечных были, как это всегда в подобных случаях принято, весьма путаными, мудреными, словно загадки из сказки: пойдешь налево — коня потеряешь, пойдешь направо — голову найдешь!.. Поэтому Шпала ухватывал в память лишь общее направление. Он летел к заветной койке, как «Летучий Голландец» на всех парах своих мощных паровых двигателей, спотыкаясь на ходу и заносясь на поворотах. Залетел куда-то в переулок. Куда дальше? Прохожих нет, и спросить не у кого.
Увидел в окне силуэт девушки в поварском колпаке, постучал. Не раздумывая, она открыла окно, поднесла палец к губам, и затем шепнула:
— Залазь!
Чемодан стоял под окном, девушка его не видела, из чего Витька понял, что его, очевидно, с кем-то путают.
— Мне бы общежитие железнодорожников найти, — сказал он извинительным тоном.
Девушка лукаво улыбнулась:
— Ладно, не прикидывайся, начальницы нет, кого позвать то?
Вот это номер! Значит, его ни с кем не путают, это тут такая система знакомств. Из открытого окна кружил голову одуряющий запах жареного мяса, он повелевал Шпале пожертвовать душой ради тела.
— А с тобой, лично, нельзя, что — ли познакомиться?
Она озорно хихикнула:
— Я занята, — и прибавила: — Пока!
— А на будущее?
— Ира Черных, для друзей просто — Черная!
— Значит для меня Черная!
— А тебя?
— Витя Гроздев!
— Хочешь я тебя со своей подругой познакомлю?
— Ага, а как она?
— Как угодно!
— Нет, а вообще?
— Симпатичная, блондинка.
— Слушай, Ирочка, а ты мне не дашь сперва чего-нибудь… этакого?
— Какого?
— Ну, для тела!
— Презерватив что ли? Это ты зря! Стала бы я…
— Да нет, ты меня не поняла, покушать!
— А-а! Из поездки что-ли?
— Ага, вроде того!
— Ну, залазь. Слушай, а что-то я тебя в первый раз вижу?
— Наверное, просто не обращала внимания.
— Не-ет уж, — хитро прищурившись, покачала повариха пальчиком, — я тебя не могла не заметить… ты симпатичный! Местных я всех знаю, из депо тоже… Недавно, что ль приехал?