, так что слушатель его хохотал, не щадя живота своего. Шпалу несколько обескураживало такое бескорыстное и пристальное внимание собеседника к его невзрачной персоне: ответным даром смешить он обладал в несравненно меньшей степени и, по идее, должен был испытывать благодарность к собеседнику за приятное общество. При этом знаток утверждал, что
колхозане все силы прилагают к тому, чтобы вырядиться под
городских, однако элементарная проверка в вопросе взятия билета стопроцентно отличает его от городского, и Витька вынужден был тотчас же с этим согласиться. Когда же собеседник перешел к делу и предложил Шпале взять ему билет без очереди, через грузчика, все встало на свои места. Так вот для чего он битый час развлекал Витьку своими рассказами и незаурядным обществом. Все-таки раскусил с первого взгляда в нем колхозную рожу и кинул приманку, подольстил тем, что, дескать, в Витьке сразу виден горожанин! И эта игра в поддакивание, участие в осмеянии — расчет на то, что после всего поддержанного им, Шпала не захочет выставить себя тем же, над кем еще недавно так искренне от души смеялся, и примет участие в собственном оболванивании. Ловко расставленные сети! Деньги у Шпалы были не лишние, но и обижать собеседника, развлекавшего его своим незаурядным обществом битый час не хотелось. Как вежливо отклонить предложение компаньона, не обидев его, не вселив разочарования в собственном мастерстве? Ведь играл он действительно великолепно! А великолепная игра должна быть достойно оплачена, но не грубо отвергнута: это может рассердить актера! Хотя Шпале и было плевать, но зачем соглашаться на предложенное или-или, почему не обыграть свой ответ достойно? Испытать свои актерские способности. Он попросил у собеседника спичку и, раскрыв выкидуху, принялся старательно и неторопливо ее обстругивать, прежде, чем окончательно отправил в рот чистить мифическое мясо из зубов. Затем между этим делом назвал собеседника
коллегой, отметил его сильные и слабые стороны в сыгранной партии и, в заключение поблагодарив за приятное знакомство,
предложил ему пастись на стороне, намекнув что
и сам порой добывает деньги подобными способами. Тот откололся, стал искать новых собеседников — попроще!
Драка за билеты действительно была жаркая, но Шпала ее выдержал с честью. Правда, при посадке на посудину толкотня была не меньше и Витька воочию убедился, что можно было вполне прошмыгнуть и без билета. Черт бы побрал его расточительную наивность! Пароходик старый, еще лопастной, весь грязный и палуба забита до отказа