— Слушай, а чего здесь вывески не по-русски? — обратился он к прохожему.
— Как чего, — пожал плечами тот, — Украина же.
— Как, и здесь Украина? — недоумевал Витька. — Странно! Ермак, значит завоевывал, завоевывал… Так ведь Ермак же русским был! Ну, точно: нигде он не видел, чтобы Ермака, как Тараса Бульбу, с фонтаном волос из-затылка и ушей рисовали.
— А как по-вашему хозяйственный магазин будет?
— Чего это по-нашему? — обиделся прохожий. — Я, между прочим, как и ты — русский!
— А по-ихнему?
Шпала кивнул на окружающих.
— По ихнему «Господарчи товари», только и среди них тоже почти все русские.
— Как так?
— А вот так, в Крыму в основном русское население.
— Зачем же вывески по-украински писать?
— Спроси чего полегче.
— А… вино-водочный как?
— Вон видишь вывеска: «Горилка».
Не понятно все-таки, зачем писать по-украински, если русских больше. Тем более, что из самих-то украинцев больше половины по-украински ни в зуб ногой!
Шпала рядом с Харьковом жил, он это точно знает! Днем с огнем там хохла не найдешь, и надписи все по-русски! Витька пошел в хозяйственный. Здесь, покрутив в руках и примерив, купил простенький столовый ножик за двадцать копеек с острым носиком. Тут же оказались в наличии и трехкопеечные полиэтиленовые пробки для бутылок, что еще облегчило ему проведение мероприятия, которое Шпала задумал. Витька купил сорок штук пробок. Ссыпал их в карман, попросил у продавщицы метра три волокнистого синтетического шнура. И вооруженный на все сто направил свои стопы к магазину «Горилка» напротив. Теперь требовалось действовать быстро и решительно. Первый вопрос: где здесь пьют? Возле каждого водочного должно быть такое местечко. Ага, вон там недалеко парк. Старик с мешком, собирающий пустые бутылки, явился просто находкой.
— Ну, как урожай, папаша?
«Пахан» в ответ недовольно покосился на Шпалу.
— Ого, а из-под водки у тебя тары много?.. Зачем мне знать? Затем, что я тебе плачу за них прямо сейчас наличными, да еще с наценкой в пять копеек. Ну, коллега, у каждого свой бизнес! Ага, давай, давай, вытряхивай. Куда ты мне винную суешь! И за полцены не надо…
Отсчитав тридцать две штуки купец унял разохотившегося продавца:
— Хватит! Держи свои девять рублей и помни мою доброту. Чего еще накинуть? Я тебе сейчас пинка накину, старый хрыч. Давай, давай, вали отсюда!
До чего жадные люди встречаются на свете! Даже если они русские и всего лишь промышляют тем, что собирают бутылки! Впрочем, почему «всего лишь»? Может быть вернее «Аш!»? Кто знает, сколько он тут за день имеет! Быстренько побросал добытую «пушнину» в рюкзак. Так, полдела сделано, теперь самая деликатная часть. Три бутылки водки Витька взял в магазине «Горилка» внаглую, без очереди и теперь высматривал оптовиков. Одна; две; одна; четыре бутылки…