— Теть Насть, да хватает слез и так.
— Тетя Настя, миленькая, ну что вы. Перестаньте!
Сергей жался к окну и, не зная, куда девать руки, пощелкивал пальцами. Затем решительно подошел к Пастуховой и сел перед ней на стул.
— Поплакали? Ай, какие мы чувствительные! Может, бромчику, Настасья Павловна?
— Будет тебе, теть Настя! — уговаривал Анатолий. Что вы за народ такой, женщины! С горя — в рев, с радости — в рев.
Настя встала, вытерла слезы, отвернулась, поправляя волосы. И низко склонила голову:
— Спасибо вам, ребята. За сердце ваше. И не только в квартире тут дело, поверьте мне…
Анатолий почему-то шагнул в кухню. Открыл кран — бешеная струя воды взорвалась чашеобразным фонтаном.
Анатолий, Сергей и Люба расстались на площади — у каждого были свои дела.
Обстановка явно накаливалась. Анатолий — его на время перевели в бригаду Старцева взамен заболевшего рабочего — с любопытством наблюдал за происходящим.
— Нет, — отрезал Сергей.
— Надо, — изо всех сил пытаясь придать голосу мягкость, настаивал Фатеев.
— Я сказал — нет.
— Я говорю — надо, — повторил Фатеев, и в голосе послышалось отдаленное звучание стали.
— Мои люди не полезут в амбар. Точка.
— Через двенадцать часов надо заполнить амбар нефтью. Хранилище переполнено. Можешь понять?
— Это не входит в обязанности подземников. Я бы согласился, вы знаете, если б не ваше упрямство.
— Нет, это ты упрямишься! — взорвался наконец Фатеев и встал в знакомую позу: голова вскинута, руки за спиной. — Убирайся к чертовой матери, если работать не хочешь!
— Перестаньте орать! — повысил голос и Сергей. — Ваше право подобрать других, но мои ребята не полезут. Давайте шланговые противогазы.
— Где я их возьму сию же минуту? — вскипел снова заведующий промыслом. — Рожу, что ли? Все же дырявые! Время дорого!
— У вас есть машина. Съездите на пятый промысел, там, я слышал, валяется десять комплектов новеньких противогазов. Полчаса всего потратите. Чем тары-бары разводить…
Группа людей — подземная бригада и Анатолий, случайно попавший сюда — стояла в сторонке, покуривала, поглядывая на Старцева и Фатеева отсутствующими глазами. Но каждый внимательно вслушивался в спор. Фатеев шагнул к ним.
— Полезайте, ребята. Сдельная же работа. Быстро управитесь — из директорского фонда может кое-что перепасть. Сверх оплаты за чистку. Деньги на дороге не валяются.
— Хватит!! — Сергей оборвал его, чувствуя, как в нем закипает неудержимый гнев. — У Мухаметшина слабое здоровье.
Фатеев отмахнулся:
— Не с тобой говорю!
— Вот что… Этот номер у вас не пройдет, Алексей Петрович. И, в конце концов, мы бригада подземного ремонта, а не чернорабочие. — Сергей уперся взглядом в недобро прищуренные глаза Фатеева. — Кончайте спекулировать. Вы не коммерсант, я не подрядчик. Давайте противогазы — будем работать.