Сделав небольшую паузу, Спрогис добавил:
— И если франкисты, германские и итальянские фашисты совместно с марокканским корпусом и «пятой колонной» в течение почти трех лет не смогли овладеть Мадридом, то в этом великая заслуга Компартии Испании и ее лидеров Хосе Диаса и Долорес Ибаррури, славных интернациональных бригад и советских военных советников.
Франкисты, стремясь подавить оборону республиканцев и интербригад, локализовать их наступательные действия, бросили на фронт крупные авиационные соединения. Немецкие и итальянские бомбардировщики, прикрываемые скоростными истребителями, варварски бомбили передний край и тыловые города, терроризировали мирное население. Республиканские и советские летчики нередко превращали самолеты противника в горящие обломки.
Десятки тысяч беженцев с малыми детьми и нехитрым скарбом брели по дорогам войны. Защитники республики под напором превосходящих сил врага вынуждены были отходить. Боевые части анархистов самовольно оставляли позиции, сеяли разброд и панику среди населения.
В критическом положении оказалась Малага — важный промышленный центр, порт на Средиземном море. Франкистские колонны рвались к городу. Отряд Спрогиса получил задание подорвать мосты, ведущие в город, уничтожать в тылу противника железнодорожные пути и воинские эшелоны, рвать связь.
Массивный каменный мост близ Малаги оказался трудным орешком. Для подрыва такой громадины требовалось не менее полутонны динамита. В распоряжении камарада Артура оставалась едва ли четверть тонны. Шахтеры посоветовали рвать мост по частям, в местах, где он повисал над пропастью. Несколько герильерос, уничтожив охрану, подобрались на канатах под середину моста, заложили динамит, подвели к нему бикфордов шнур. Когда все было готово, Спрогис приказал подрывникам укрыться в убежище и подал условный сигнал. Огненный шнур, словно змея, ползком двигался к мосту. За вспыхнувшим ярким заревом раздался оглушительный взрыв. С грохотом раздвинулись каменные глыбы, и мост рухнул вниз.
Теперь за этот участок обороны командир отряда был спокоен. Его сможет удержать даже небольшое подразделение. Об этом он сообщил офицеру боевого охранения. Отныне рвать мосты стало для отряда привычным и обыденным делом. Одни из мостов, гранитные, сооруженные еще при римлянах, другие, более современные, из железных балок на сером каменном фундаменте, нависали над бурными реками и узкими ущельями. Всего 10 дней понадобилось отряду для того, чтобы лишить противника пяти важных стратегических мостов, причем четыре из них были взорваны на глазах врага. Отчаянная смелость камарада Артура вошла в легенды андалусских крестьян и шахтеров, вызывая жгучую ненависть у франкистов. Попытки вражеской агентуры выследить и уничтожить его диверсионно-подрывной партизанский отряд всякий раз срывались. Он умело обходил расставленные ловушки и был неуловим.