В период боев на волоколамском направлении командующий 16-й армией К. К. Рокоссовский просил усилить разведку, выявить огневые точки врага, активизировать здешнее подполье. На эту операцию вызвались московские комсомольцы: инженер, редактор многотиражки «Мартеновка» завода «Серп и молот» Константин Пахомов, группа рабочих этого предприятия, а также завода «Москабель» и учащиеся Московского художественно-промышленного училища Николай Галочкин, Павел Кирьяков, Виктор Ординарцев, Николай Каган, Иван Манаенков, Александра Луковина-Грибкова и Евгения Полтавская.
Чрезвычайность обстановки на волоколамском направлении, когда каждый час можно было ожидать вражеского прорыва к столице, вынудила учебный центр резко сократить программу подготовки спецгрупп. В дни, когда герои-панфиловцы отбивали немецкие танки у разъезда Дубосеково, а немецкие армейские части прорвались на берег Яхромы и установили сверхдальнобойные орудия в Красной Поляне, разведчики Спрогиса понимали, что дорога каждая минута. В невероятно сложных условиях группу Пахомова перебросили буквально через щели линии фронта. Она пробралась под Волоколамск и при содействии партизан собирала разведданные, сразу передавая их в разведотделы ближайших штабов действующей армии. Связь группы с Москвой и выход ее из тыла были наглухо заблокированы.
Оставаясь несколько суток без сна, исчерпав запас продуктов, Пахомов собрал группу.
— На базу пока возврата нет. Надо набраться сил, сделать привал и попытаться добыть продукты, а если удастся — то пополнить и боеприпасы.
Группе удалось проскользнуть в не занятую оккупантами глухую деревеньку. В пустой избе ребята нашли замерзшую картошку, перекусили. Ночью пахомовцы легли спать и не выставили боевого охранения. Неожиданно в деревню нагрянула облава полевых жандармов с овчарками. Москвичи дрались отчаянно, расстреляв все до единого патрона. Жандармы схватили добровольцев-разведчиков, среди которых были раненые. Самые изощренные пытки не заставили пахомовцев проронить ни единого слова. Озверевшие фашисты расстреляли всех и вздернули мертвыми на виселицу.
После трагедии в Волоколамске Артур Карлович продлил время обучения разведчиков. Вместе с заместителем Мегерой они лично проверяли готовность каждой группы к засылке в тыл, индивидуально инструктировали командиров и их личный состав.
— Как часто, — учил их Артур Карлович, — успешное выполнение задания и сохранение жизни зависят не только от личного боевого опыта и знания законов конспирации, но и от мгновенной реакции на обстановку, умения в считанные секунды принять правильное решение и сделать это раньше врага.