Лишь только он произнес эти слова, как из окна Винницкий увидел взвод гитлеровцев.
— Немцы!
— Сколько? — Спрогис вскочил с лавки.
— Взвод эсэсовцев. От нас всего в полутораста шагах.
— Будем принимать бой, — невозмутимо приказал Спрогис. — Запаса пулеметных дисков и гранат у нас достаточно. Не мешкая ни секунды, трое разведчиков отправили хозяйку в погреб, а сами, захватив оружие, укрылись за избой. Взвод гитлеровцев шагал бодро, не подозревая о засаде.
Едва солдаты поравнялись с избой, как в их строй полетели гранаты и ударил кинжальный огонь пулемета и автомата. Трудно передать картину увиденного. Гранаты рвались у ног идущих, крики заглушали стрельбу. Почти весь взвод разнесло в клочья. Уцелевших сдуло как ветром. Группа разведчиков без происшествий прибыла на свою базу.
— Я благодарен судьбе, — вспоминал Аркадий Винницкий, — что в эти страшные дни оказался рядом с человеком, который своим примером, без лишних слов и нотаций превратил меня, еще недавнего рядового красноармейца, в обстрелянного воина. Потом я не раз сам водил в тылы противника подрывные группы, но никогда не забывал об уроках Спрогиса, его выдержке и изобретательности в безвыходной, казалось бы, обстановке.
В середине октября и ноября 1941 года между первым и вторым наступлениями немцев на Москву Спрогис задумал провести большой разведывательно-диверсионный рейд с целью засечь все исходные точки, откуда можно было бы ожидать штурм столицы. В его задачу входило минирование танкоопасных направлений, взрыв мостов, уничтожение связи противника по маршруту Вязьма — Сычевка и Осташево — Руза — Волоколамск.
— О наиболее уязвимых участках давать сведения немедленно. Рацией пользоваться в исключительных случаях, чтобы не запеленговали немцы, — наставлял разведчиков Спрогис. — Разведданные передавайте эстафетой через связных как можно чаще. Счет времени идет не на месяцы и недели, а на часы — гитлеровцы остервенело рвутся к Москве. В бои не ввязываться, постоянно перемещаться с места на место, маскируясь в лесах и не занятых противником населенных пунктах.
Руководителями рейда назначались кадровый командир лейтенант Г. Лавров и доброволец, воспитанник Артура Карловича Фарид Фазлиахметов. Он вырос в бедной татарской семье. Война началась, когда Фарид учился в институте. Высокий, стройный, закаленный юноша добился направления в особую часть 9903. За время войны Фазлиахметов участвовал во многих опасных операциях, но больше всего запомнил подмосковный рейд.
13 октября 1941 года группа вышла на задание, ей следовало пройти в тыл противника и действовать в направлении Вязьмы.