— Да это же землянка! И печка!
Выставив пост, замаскировали плащ-палатками окна, разожгли в печурке огонь и при свете карманного фонарика начали знакомиться с помещением и устраиваться на отдых, получили возможность погреться, подсушиться.
С сожалением оставили теплую землянку. Через день севернее города Рузы вышли к руслу замерзшей небольшой речушки с крутыми берегами. Невдалеке виднелся высокий деревянный мост.
Неожиданно к мосту подъехала легковая машина. Из нее вышли несколько немецких офицеров и принялись осматривать мост: верхний настил, сваи.
У Сережи загораются глаза:
— Дай поохотиться, командир?
Пользуясь складками местности, два друга — Сережа и Володя — совсем близко подползают к фашистам. Выстрелов не слышно, но вот один из офицеров падает, за ним другой, третий… Разведчики приготовились броситься к мосту, но тут из леса вышла пешая колонна вражеских солдат. Уцелевший шофер, видимо, предупредил своих, и гитлеровцы стали разворачиваться в цепь. Прикрывая себя огнем, группа углубляется в густой еловый лес. Враги еще долго стреляли, но это уже было бесполезно, бойцов надежно укрывали деревья.
Ясно, что мост очень нужен фашистам. Они, видимо, беспокоились о том, пройдут ли по нему танки? Сомнения нет — мост надо уничтожить. Поздно вечером с помощью термитных шариков ребята подожгли его.
На подходе к фронту движение по дороге заметно усилилось. Теперь захватчики двигались и ночью. Они рвались к Москве.
…Слева танки, справа река. За рекой лес, да только никто из группы не знает, кто там — наши или враги. Комсомольцы Саша Стенин и Саша Чеклуев ведут наблюдение за левым берегом. Светает. Стенин с тревогой сообщает: «Немцы идут по нашему следу…»
Командир увидел, как до полусотни гитлеровцев разворачиваются в цепь и идут на сближение: в бинокль хорошо видно, что они вооружены автоматами. Деваться некуда. Впереди на многие километры среди голой равнины петляет русло реки. Нельзя ни уйти незаметно, ни оторваться от наседающего противника.
— Ребята! Принимаем бой, перебежать на ту сторону не успеем — перестреляют, как зайцев! — командует Фазлиахметов.
Немцы открывают огонь. Никогда — ни раньше, ни позже — разведчики не слышали такого треска автоматов и свиста пуль над головой. Тысячи пуль ложатся на лед за спинами бойцов и, взрываясь, создают такое впечатление, что стреляют сзади. Густой прибрежный камыш падает на лед, словно подрезанный огромной невидимой косой. Девушки с гранатами и наганами лежат у откоса, им приказано ждать, пока враги подойдут поближе. Из автомата и винтовок ребята открыли ответный огонь. Фашисты совсем близко, бегут навстречу.