— Приготовить гранаты! — несется по цепочке команда.
Но тут в гуще наступающей вражеской цепи вспыхивает пламя в одном, другом, третьем… месте. С шелестом проносятся мины и рвутся в каких-нибудь 50 метрах от группы. Значит, там, за рекой, свои. Гитлеровцы залегли, пытаются укрыться в мелких воронках, образованных взрывами мин. Тут в ход пошли гранаты. Фашисты один за другим откатываются назад.
Девчата опомнились первыми. Они бегут на лед, обнимаются, смеются и плачут.
Да, такое случается не часто.
Теперь группа спокойно перешла на правый берег реки, по крутому склону оврага поднялась на вершину холма. Вот и свои. Родные серые шинели, трехлинейки за плечами, закопченные, давно не бритые лица минометчиков.
— Ведите нас в штаб, — попросил Фарид Фазлиахметов одного из солдат.
— Это можно.
И, вскинув винтовку на плечо, он провожает участников рейда до самого порога маленького деревенского домика. Часовой вызывает дежурного, тот, выслушав их, приглашает зайти.
Распоров подкладку телогрейки, командир достал удостоверение, напечатанное на ткани:
«Всем командирам частей.
О прибытии тов. Фазлиахметова немедленно сообщите в штаб Западного фронта. Полковой комиссар: Дронов, 14 ноября 1941 г.».
Начальнику штаба полка доложили все разведывательные данные о противнике, и самые свежие — о сосредоточении танков за рекой. Он поблагодарил разведчиков, приказал накормить, напоить. Затем, крепко пожав руки, на попутной машине отправил в штаб фронта в Перхушково. Оттуда поздно вечером поездом группа добралась в Кунцево — в свою часть.
Командиру и комиссару разведчики подробно рассказали о воинских частях, которые встречались на пути, — о многих они знали раньше из донесений группы, работавшей в тылу. Выложили на пол трофеи: телефонные кабели, номера, снятые с подорванных машин, и т. д.
Через день вызвали в штаб. Штабной офицер Селиванов заполняет наградные листы, а в виде немедленно ощутимой награды отпустил бойцов в Москву.
Через несколько дней Фарида Фазлиахметова и офицера Кроткова вызвал к себе Спрогис и поставил очередную боевую задачу. Полковой комиссар Дронов пояснил:
— Упорно рвавшиеся к Москве немецко-фашистские войска на многих участках фронта остановлены. Фашисты зарываются в землю, из занятых деревень выгоняют местных жителей и устраивают себе теплые квартиры. Выкурить их на мороз — вот наша задача!
Рейдовая группа, которая направлялась в тыл врага с таким заданием, была не единственной. Ушли многие.
Полковая разведка трижды пыталась проводить группу Фазлиахметова из восьми человек через линию фронта. Но даже ей, такой маленькой группе, не удается пройти незаметно. На опушке леса попали под перекрестный огонь из двух вражеских дзотов.