— В тот день в комиссии по отбору я заседал вместе с тогдашними секретарями горкома ВЛКСМ А. Н. Шелепиным и А. М. Пеговым. Отбирали строго, предупреждали об опасности… Вера Волошина держалась уверенно, молодцом. К тому же мы знали, что она спортсменка-разрядница, меткий стрелок, парашютистка, владела немецким языком. Мы сразу решили: берем сибирячку в разведывательный отряд. На боевое задание Волошина шла заместителем командира группы. Первая самостоятельная операция — и полыхают фашистские автомашины, цистерны с горючим, рвутся склады с оружием и боеприпасами. Смелые действия девушек насторожили оккупантов. В поисках таинственного отряда фашисты бросили в леса карательные отряды.
В ночь на 27 ноября 1941 года разведчики вернулись из очередного рейда без Веры. После выполнения задания на разных участках разведчики группы должны были собраться в условленном месте. В поисках отряда Вера вместе с Наташей Самойловой и Алексеем Голубевым вышли к подмосковному совхозу «Головково». Неожиданно воздух рассекла пулеметная очередь. Вся тройка попыталась укрыться в роще. Веру ранило в плечо. От боли она присела. В это время ее схватили каратели и доставили на усадьбу совхоза. Долго пытали, но ничего не услышали от отважной сибирячки. Немцы ее повесили на воротах совхозной усадьбы. Посмертно Веру Волошину наградили боевым орденом. Она была не последней жертвой из девичьей когорты разведчиц.
Через руки начальника особой части 9903 прошли сотни кадровых разведчиков и добровольцев. Почти каждый из них достоин литературного обелиска, отдельной книги. Расскажу лишь о тех, с кем встречался лично или узнал из рассказов Спрогиса, его соратников или архивных документов.
С Григорием Яковлевичем Сорокой Артур Карлович познакомился во время обороны Смоленска. Уже тогда он подбирал кадры для зафронтовых операций. Офицер-сапер Сорока родился в поселке рудника Тишковка в Донбассе, работал электрослесарем. Потом окончил полковую школу инженерных войск. Военную службу проходил на Севере и в Московском военном округе. С боями прошел от Бреста до Смоленска. Первая пуля настигла его на границе, в Лиде, с поля боя вынес однополчанин. С эвакопоездом попал под Смоленск. В городе шли ожесточенные бои. По покатым улицам кровь ручьями стекала в Днепр. Издревле известно, что Смоленск — ключ и щит Москвы. Не долечившись, Сорока взял винтовку и дрался до отхода наших войск. После нескольких встреч Артур Карлович предложил ему стать заместителем командира разведывательно-подрывной группы из 25 человек.