Спрогис лежал за пнем, слушал доклады разведчиков и чертыхался:
— Мелкотня… Дохлая рыбешка… Нам нужна крупная дичь. Черт побери, куда же все девалось? Не придумал же Гитлер свернуть Восточный фронт?!
Никакой связи с подпольщиками, работающими на этом участке железной дороги, у Спрогиса тогда не было. Вся надежда возлагалась на своих же разведчиков, и они проявили поразительную ловкость и изобретательность. Один из бойцов облачился в одежду рабочего и с лопатой в руках вышел на насыпь, где свободно расхаживал среди других рабочих, занятых ремонтом железнодорожного полотна.
Несколько пропущенных дрезин и поездов с небольшим количеством вагонов успокоили немецкую охрану. Два немецких солдата, прохаживаясь вдоль дороги, оживленно балагурили, хохотали и время от времени для острастки покрикивали на выбившихся из сил путейцев.
Но вот на полотно выскочила еще одна пара охранников, криками и ударами прикладов в спины рабочих живо согнала всех с дороги.
Спрогис обрадовался: значит, с минуты на минуту жди эшелона с чем-то очень важным.
По цепи пошла команда: «Приготовиться!» Полтора десятка хорошо вооруженных бойцов-разведчиков залегли в 25—30 метрах от железной дороги в густом кустарнике на опушке леса. В утреннем тумане показался эшелон с артиллерией и прислугой. Впереди паровоза — две платформы, груженные мешками с песком.
— Прекрасно! Как раз то, что надо, — обрадовался Спрогис и тут же скомандовал. — Рвать заряд под паровозом, платформы пропустить.
В тот же миг грянул взрыв под паровозом, и он, окутанный паром, рухнул под откос. За ним закувыркались, как игрушечные, вагоны с солдатами и платформы с пушками и тягачами. В середине эшелона мощно рванул, осыпая небо искрами, вагон со снарядами.
— Огонь по оккупантам! — скомандовал Спрогис.
Очереди из пулеметов и автоматов резанули в упор по непрошеным гостям.
Под обломками одного из вагонов, рухнувшего под откос вместе с платформой, разведчики нашли тяжело раненных капитана и ефрейтора. Оказав им помощь, тут же узнали, что 87-й артиллерийский дивизион направлялся для пополнения 87-й пехотной дивизии, выведенной в резерв командующего группой армий «Центр» в район Брянска. В конце октября дивизию предполагалось перебросить на сталинградское направление. Как позже выяснилось, это были вовремя добытые разведывательные данные.
Отряд Спрогиса разделался с эшелоном за каких-нибудь 10—15 минут. Близость немецкого гарнизона заставила десантников не мешкая отойти в леса южнее железной дороги. Забрав документы убитых, автоматическое оружие и боеприпасы, группа болотами и лесными тропами благополучно вернулась в лагерь отряда Сороки.