.
Ту же цель преследуют и сектанты. Они добиваются, чтобы религия, выражаясь их же словами, была «на первом месте в мыслях, чувствах и делах», чтобы «Христос занимал центр, а не периферию сознания». Религиозные вопросы сектантство ставит выше общественных. Тем самым оно отвлекает людей от сознательной и активной борьбы за коммунистическое переустройство мира.
Для сектантства характерно, далее, упрощение обрядности с целью освобождения религии от наиболее нелепых сторон во имя сохранения ее существа. Подновить религию, замаскировать наиболее уязвимые места ее, приспособить религию к изменившимся условиям — такова одна из важнейших задач, которую ставят перед собой сектанты.
Сектантство отличается от других христианских культов также признаком членства. Все последователи того или иного сектантского вероучения объединены в организацию. Верующий сектант постоянно находится под наблюдением этой организации, своеобразные «уставные» требования которой надежно изолируют его от так называемых «мирских дел». Наличие членства дает возможность руководителям сект систематически и конкретно влиять на своих единоверцев, держать их под постоянным контролем.
Наконец, сектантству присущи специфические формы и методы деятельности, особые приемы распространения своего вероучения. Сектантство представляет собой наиболее утонченную, подчищенную и потому весьма вредную и опасную форму религии. В. И. Ленин подчеркивал, что «всякая, даже самая утонченная, самая благонамеренная защита или оправдание идеи бога есть оправдание реакции»[2].
На территории Белоруссии известное распространение получили религиозные секты евангельских христиан-баптистов, адвентистов, пятидесятников, иеговистов, мурашковцев и старообрядцев.
Наиболее многочисленны секты евангельских христиан-баптистов. Свое название баптисты получили от обряда водного крещения («баптистес» — слово греческое и означает «креститель»). Евангелистами же они именуют себя потому, что основной книгой священного писания считают евангелие.
До 1944 года баптисты и евангелисты существовали раздельно. В октябре 1944 года они организационно объединились, а в 1945 году к ним присоединилась секта «христиан евангельской веры» или «пятидесятников». Все вместе эти секты образовали «церковь евангельских христиан-баптистов» (ЕХБ).
Евангельские христиане-баптисты не признают многих об рядов православной и других христианских церквей. По их мнению, человека «спасает» не обряд, а вера в бога. Они отрицают иконы, крест и крестное знамение, посты, «богородичные» и «святоугоднические» праздники, не поклоняются «святым» и «мощам», выступают против монастырей и монашества, против священников как особого, наделенного «божественной благодатью» сословия. У баптистов нет молитвенников. Они не употребляют церковно-славянского языка при богослужениях, считают ненужным излишеством пышные церковные одеяния. Служители культа евангельских христиан-баптистов — пресвитеры — формально избираются верующими.