— Значит, и здесь сказывается положительная роль коллектива?
— Конечно. Ведь ель могут глушить сорняки. Кроме того, не забудьте, что по соседству есть пихта, береза, есть такие мощные травы, по сравнению с которыми еловые всходы кажутся нежными созданиями. А в коллективе они сильнее. Им не страшна межвидовая конкуренция. Вы замечали, как хорошо растут елки, когда они размещаются группами? Или возьмите сосну. То же самое. Преимущество гнездового способа посева семян и состоит в том, что представители одного какого-нибудь вида тем скорее и лучше выживают, чем их больше. Смотрите, — сказал он, оглядевшись, — здесь идет усиленное возобновление леса. На старом, замшелом валеже почти повсюду растут молодые ели. Это очень важно отметить.
Действительно, оттого что здесь не было много лет пожаров, леса имели девственный вид. Старые, сухостойные ели, погибшие от времени, скрипя, раскачивались на ветру. В таком лесу во время ветра опасно. Помню, когда мы находились еще возле устья реки Дакпу и несколько дней ждали, пока прекратятся дожди, нам пришлось пережить немало волнений в связи с тем, что вода прибывала. Она выжила нас с удобной галечниковой косы. Мы очутились в лесу. И так как переселение состоялось под вечер, не успели как следует оглядеться. Рядом с нашей палаткой стояли деревья. Ночью где-то поблизости упало дерево. От сильного удара о землю оно переломилось надвое. Треснули сучья и, подпрыгнув, стукнулись о полотно палатки. Мы выбежали оттуда и до утра просидели у костра.
Итак, вернувшись с экскурсии, Нечаев раскладывал собранные для гербария растения. Колосовский вызывал по радио Черинай:
— Я Тайга! Я Тайга! Слушайте меня! Слушайте меня!
Валя Медведева передала для нас письмо из Хабаровска. Работники охотинспекции интересовались запасами пушного зверя в долине Хора и просили нас ответить на шесть вопросов: 1. Как и в достаточной ли степени опромышляются охотоугодья в верховьях реки Хор? 2. Каковы перспективы на урожай орехов, ягод, семян хвойных пород, грибов? 3. В каких местах, в каком количестве встречаются норка и соболь? 4. Есть ли подходящие места для высадки ондатры? 5. Каковы перспективы на урожай белки? 6. Много ли мышей и вредных грызунов?
— Жаль, что нет у нас зоолога. Впрочем, мы сможем ответить почти на все вопросы. Надо поручить нашим охотникам вести наблюдения. Правда, запасы норки и соболя можно подсчитать только зимой…
Колосовский прищурился, протягивая руки к огню:
— Знаете новость? Оказывается, Высоцкий уже давно отправился в Хабаровск. У него разболелась рука. Теперь Шишкин остался один и хочет ждать нашего возвращения там, на Черинае. Нет, нам решительно не везет.