— Ничего, теперь будем стараться, — сказал он с достоинством. — Как ваши успехи?
Мы заговорили с ним об экспедиции. Я ждала, что Пимка спросит про Динзая. Но он не упомянул даже имени брата. Такой же высокий ростом, такой же стройный и легкий в движениях, Пимка был другим человеком. Жизнь у него складывалась ясно. Окончил семилетку — стал работать. Началась война — пошел в армию. Вернулся с фронта — вступил в колхоз. Зимой ходит на охоту с бригадой охотников. Летом работает в полях. Никто не скажет о нем: «Вот лодырь!..» Старший брат перед ним выглядел как глаз, затянутый мутным бельмом, рядом со здоровым глазом.
— Пимка! — кричала женщина, приближаясь к нам по тропе. — Тебя Мирон Чаунович звал. Иди скорее.
Я узнала ее по голосу, прежде чем она вышла из-за кустов и отбросила назад длинные косы.
— Здравствуй, Намике! Как работаешь?
— Ничего. Хорошо. Капусту срубили. Теперь солить будем. Ой, смотри, какие руки стали нехорошие, — жаловалась женщина, шагая рядом с нами. — Когда в экспедиции была, мозоли прямо вот какие сидели на руках. Потом все прошло. Ой, знаешь, мы когда тот раз ушли от вас, помнишь? Надя Жданкина так плакала, всю дорогу ревела. Знаешь, чего говорила? «Их, наверно, звери утащат». Ой, прямо так смешно было!.. Ну, ладно, я побегу… — сказала Намике, исчезая за кустами.
Мы подошли к большой избе. Это была летняя контора колхоза, полевой стан. Рядом — аккуратный домик: детские ясли. Вокруг этих двух домов, между стволами деревьев, в зарослях дикого винограда, как грибы, лепились временные берестяные балаганы удэгейцев. Приезжая на полевые работы, люди прятались в них от дождя и гнуса.
— Где же Мирон Чаунович? — Пимка огляделся по сторонам и пошел прямо по тропе.
Я остановилась около конторы. Откуда-то вынырнула рыжая Дзябула, замахала белым хвостом, кинулась к ногам. Значит, хозяин был здесь? Ну, конечно, Василий уже прибежал сюда, вон он стоит под навесом рядом с женой Дашей, весело разводит руками, что-то доказывает ей. Она — у весов. На весах зеленой горой лежат вилки капусты. Даша записывает. Она ведь вместо Василия оставалась завхозом-кладовщиком, пока он ходил с экспедицией.
В конторе сидел Хохоли, выпускал очередной номер стенной газеты. Когда я отворила дверь, он поднял голову.
— О-ох! Вы уже здесь? Садитесь… У меня тут беспорядок.
И заговорил, медленно подбирая слова:
— Как думаете, скажите, пожалуйста, ничего, если один заголовок таким шрифтом, другой будет таким? Я думаю, зря, наверно, так сделал.
Хохоли был человеком неторопливым, но делал все с большим старанием. Заголовки призывали: «Сохраним богатый урожай!», «Взять пример с лучших!», «Работайте так, как Пимка Пиянка».