Я не знаю, почему ты оставил меня в живых, шиир, ведь мог бы еще тогда покончить с этой нелепой погоней. Возможно, ты слишком ослаб. Или же в бреду позабыл, кому именно обязан этим кошмарным пленом. Но в то прекрасное утро в Тирилоне мы чудом с тобой разминулись.
Наверное, это счастье, что я тогда не застала тебя на месте? Полагаю, если бы ты дождался меня на чердаке, вряд ли я смогла бы сейчас смотреть в твои холодные глаза. Вряд ли смогла бы стоять и медленно умирать от одного твоего взгляда, в котором больше не была ни тепла, ни внимания, ни заботы.
Да. Это так.
Я знаю, кто я, шиир. Могу сложить два и два и понять, что за народ когда-то дал мне жизнь. Могу предположить, что раз уж демоны Иира оказались далеко не так красивы, как это изображено на картинках, то и их вечные противники вряд ли будут соответствовать ожиданиям смертных. Точнее, не противники, а самые что ни на есть противницы… аллиры. Повелительницы бурь. Крылатые девы, с которыми у вас столько веков идет непрерывная война. Ведь если есть на этом свете вы, то и они наверняка где-то близко.
Теперь я знаю, зачем ты преследовал меня, шиир. Как и то, от кого мне достались такие пугающие глаза и безупречно белая кожа. Я искренне верю, что моя способность менять обличья во многом обусловлена именно этим, но…
Я дам тебе возможность ответить на этот вопрос самому.
Сегодня. Сейчас.
Потому что я должна услышать причину, по которой ты привел меня в самое средоточие мощи своего народа. К подножию Мглистых гор и основанию Летящих пиков, где начиналась эта долгая история, и где, вполне возможно, она очень скоро и закончится.
Ты долго шел к этому, мой проводник. Ты долго скрывал от меня эту ужасающую правду. Ты терпеливо ждал, пока мой природный страх перед тобой не исчезнет и пока я не начну тебе доверять. И ты многого добился на этом поприще, Ширра. Даже позволил мне взять с собой попутчиков, чтобы все выглядело достоверным, но лишь потому, что хорошо знал: ни один из них не сможет тебе противостоять. Как бы ни повернулось дело. Даже если бы все открылось раньше. Ты заставил замолчать наших эльфов. Заключил сделку с моим духом, добиваясь от него покорности и послушания в обмен на возможность в безопасности добраться до этой глуши. И ты, как, наверное, задумывал с самого начала, все-таки добился своего – я пришла сюда, в царство Иира. Пришла и добровольно принесла с собой свой риал.
И вот, наконец, смотрю на тебя и жду: каков же будет ответ?
– Я нашел ее, отец, – донесся до меня спокойный голос Ширры. – Ты был прав: она оказалась именно там, где мы и предполагали.