Те, кого на послевоенных трибуналах в Европе признали преступниками, возвращались домой. В начале 1954 г. канадское правительство смягчило приговор бригаденфюреру СС Курту Мейеру с пожизненного заключения до четырнадцати лет тюрьмы, а потом еще раз сократило срок за примерное поведение; 7 сентября он вернулся к себе домой в деревню Нидеркрюхтен. Месяц спустя, 9 октября, бывший начальник ненавистного и внушавшего ужас парижского гестапо Гельмут Кнохен был приговорен к смертной казни; через три с половиной года смертный приговор заменили пожизненной каторгой; через год после этого приговор смягчили снова до двадцати лет каторжных работ; а в 1963 г., через девять лет после вынесения смертного приговора, Кнохен был освобожден и отправлен домой в Баден-Баден.
5 мая 1955 г. Федеративная Республика Германия стала независимым суверенным государством. Через четыре месяца, 9 сентября 1955 г., федеральный канцлер Германии Аденауэр приехал с визитом к советскому правительству в Москву. За торжественным ужином вечером 12 сентября Аденауэр и глава советского правительства Н. А. Булганин пришли к соглашению, что все немецкие военнопленные, которые к тому времени еще находились в заключении в Советском Союзе, будут отправлены домой. В конце месяца Верховный Совет СССР распорядился отправить домой 8872 немецких военнопленных. Они были освобождены в октябре; среди них находился и генерал Фридрих Гольвитцер, который возглавлял группу из девятнадцати немецких генералов, которых провели маршем по улицам Москвы в июле 1944 г.
Трибуналы продолжали выносить приговоры, поскольку в Федеративной Республике Германия было инициировано множество судебных преследований. 22 ноября 1955 г. полиция Киля арестовала доктора Карла Клауберга, одного из врачей, проводивших стерилизацию еврейских и цыганских женщин в Освенциме; будучи свободным гражданином Западной Германии, он открыто хвастался своими научными достижениями военного времени. Через два года, накануне суда, Клауберг умер в больнице Киля.
1950-е гг. стали и временем поминовения. 11 сентября 1956 г. религиозные делегации двадцати одной страны открыли мемориал в Дахау. 30 мая 1958 г. на Арлингтонском национальном кладбище в штате Виргиния был открыт мемориал на Могиле Неизвестного Солдата Второй мировой войны. Этот мемориал готовился так долго, что на том же кладбище пришлось захоронить и второй гроб в память о Неизвестном Солдате корейской войны, начавшейся летом 1950 г., в ходе которой Америка противостояла войскам Северной Кореи и китайских коммунистов и где погибло 33 629 американских солдат.