– А как там остров Бали, доктор Маккларен? Скоро улетаете?
– Н-нет. Не улетаю.
– Изменились планы?
– У меня не было настоящих планов. Так, общие размышления. – Лорен ухмыльнулась. – Фантазии. – Она потерла нос ребром ладони. – Пожалуйста, зовите меня Лорен, доктор Фут. Мне так больше нравится.
– Хорошо… Лорен. Тогда вы можете меня называть Милдред, если желаете.
– Милдред, – повторила Лорен задумчиво, неуверенно.
М. Л. Фут, она же Милдред. Вот с кем она имела дело с самого начала.
– О каких путешествиях вы мечтаете, Лорен?
– Кроме Бали, может, еще Бора-Бора. Индонезия. Возможно, Таиланд.
В глазах стояли слезы.
В эту минуту все ей казалось таким далеким. Пустое тщеславие. Никто не составит ей компанию, даже родная мать. Лорен специально к ней приехала, уговаривала. Была уверена, что Джессалин, увидев ее отчаяние, пойдет ей навстречу, как это обычно бывало с детьми, но нет. С извиняющимся видом улыбнулась и поцеловала со словами: «Прости, Лорен. Я не могу».
– Кажется, вы говорили, что собираетесь лететь одна?
– Я… ничего такого не говорила. Пока никаких планов.
Пауза. Фут едва заметно улыбнулась.
На шее юнгианский амулет в виде маленького рога на черном кожаном шнурке. Вязаный кардиган поверх белой льняной рубашки с длинными рукавами, туго застегнутыми на пуговицы. Черные вельветовые брюки. На пальце с большими костяшками – кольцо из тусклого серебра с опалом, которое она покручивает.
– Я тоже не люблю путешествовать в группе. И никаких круизов.
– Да! Никаких круизов.
– Зато когда одна… грозит одиночество.
– Да, одиночество.
– Знаете, Лорен… – Фут взяла паузу и покрутила колечко. – Наверное, я могла бы составить вам компанию. Ну, может, не на все путешествие.
– П-правда?
– В зависимости от вашего графика. Обычно я беру три недели отпуска под Рождество. Этот тихоокеанский регион всегда меня интриговал.
Какая-то нотка в голосе врача давала Лорен ясно понять: при всем твоем упрямстве, доминировании и начальственности я, Милдред Фут, обладаю всеми этими качествами и еще кое-какими в придачу.
– Три недели для меня вполне достаточно, спасибо, – услышала Лорен собственный девчоночий голос, донесшийся откуда-то из горла.
– Не стоит меня благодарить, Лорен. Я не оказываю вам никакой услуги. – Фут чуть раздвинула губы в улыбке.
Лорен достала из кожаной сумочки вино и поставила на стол. Последняя бутылка от Уайти. Из семейного погреба, в паутине, пахнущая сыростью, песком, каменной кладкой и пылью.
Красное вино, не требующее охлаждения. Ну и штопор на тот случай, если в офисе таковой не найдется.