Вот уж чего совсем не ожидала. Готовилась к плохим новостям.
– Спасибо, доктор. Так приятно это слышать…
Прощаясь с доктором Йи, она обменялась с ним рукопожатием. Возможно, на кардиолога произвел впечатление тот факт, что Лорен директриса школы. В ее карьере это не первый такой случай. Врач бросил придирчивый взгляд на ее вязаную шапочку… не исключено, что заметил отсутствие ресниц и обкусанные ногти… но лишних вопросов задавать не стал. Вот он, восточный такт.
В машине она первым делом позвонила Фут, чтобы поделиться хорошими новостями. Доктор, кажется, я еще поживу немного!
Снежным зимним вечером возвратившись домой, Лорен обнаружила на подоконнике в своем кабинете выложенные в ряд волоски.
Насчитала двадцать один волосок. Все такие коротенькие. Явно ее, ничьи другие.
О боже. Кто их тут разложил? И что все это значит?
Она пришла к Фут на последний сеанс.
По крайней мере, так ей хотелось думать.
Поблагодарила Фут за все, что та для нее сделала. В ответ смущенная улыбка.
Лорен принесла с собой бутылку вина. Отпраздновать.
Отпраздновать? Фут поглядела на нее скептически.
Лорен пояснила, что ей удалось решить свою жизненную проблему. Что-то вроде запутанной дзенской загадки. Точнее, доктор Фут помогла ее решить.
– Мой отец хотел, чтобы я стала добрым человеком и делала добрые дела. Добрым человеком я вряд ли стану, но делать добрые дела могу. Уже начала.
Учредила школьные стипендии и (возможно) учредит оплачиваемый академический отпуск для учителя школы. Какие прекрасные идеи! Ее коллег впечатлила – и, прямо скажем, удивила – внезапная щедрость директрисы. А главное, все эти пожертвования будут носить имя Джона Эрла Маккларена.
– Папе это понравилось бы. Он не был тщеславным, но и в показную скромность не верил.
Фут согласилась, что это очень щедрые деяния. Если уж совершить ошибку, то по части великодушия.
Лорен зацепило слово «ошибка». Это она к чему?
– Может, я еще сделаю пожертвование в Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения. Достойное объединение.
Фут с этим согласилась. Но предупредила, что ей еще рановато составлять завещание.
А кто составляет завещание? Точно не я.
Повисла неловкая пауза. Лорен задумалась: какие ее слова могли подтолкнуть психотерапевта к такому полету мысли? В голову ударил сверкающий фонтан.
– Доктор Маккларен, мне кажется, вы уже почему-то решили, что это наш последний сеанс. Совершенно не обязательно.
Я вылечилась, вот почему!
Еще одна неловкая пауза. На Лорен накатила волна печали.
И Фут, похоже это заметив, осторожно сменила тему: