– Как я уже сказал, Том, это больше чем просто знак. Защита признала свою ответственность.
Том снова улегся на смятые простыни и закрыл глаза. Потолок, стены, пол – все вокруг завертелось, такое приятное головокружение. Но с зажмуренными глазами смотреть на это не обязательно.
– Том? Вы еще там? Что-то не так? – Голос в трубке сделался озабоченным.
– Здесь никого нет.
– Что? Том?
Лучше помолчать, он сам себе не доверяет. Из глаз потекли слезы.
Слава богу, что он один. Если бы здесь была Джессалин, она бы обняла своего рослого несчастного сына. И они бы вместе оплакивали Уайти.
Амос Кезиахайя его отверг – это в прошлом. Как и то, что Вирджил чуть не утонул в грязной реке. Худшее еще впереди?
В дневнике он записал: Я отдаю себя искусству, но это еще не значит, что жертва того стоит. Есть простой факт: я остался ни с чем и мне некому себя отдать.
Глупая смерть – дать себя затащить в мутную реку, держась за трос, закрепленный на барже! Он благодарен судьбе, которая его помиловала.
Утонул, но не умер. Вспомнил с улыбкой.
Вирджил вернулся к работе еще до того, как окончательно зажили ладони, как снял бинты. Новые образы: руки, хватающие чужие руки. Человеческие тела, напрягшиеся от желания.
Он все так ясно увидел! Связывает это с мутной рекой, едва не утащившей его на дно. А в результате промывшей ему глаза.
Не столь уж высокая цена. Разодранные ладони. Уязвленная гордость.
Новые работы! Фигуры в человеческий рост из прозрачного оргстекла. Мужские, женские. Соединенные. Бесполые.
Один встал на цыпочки, как танцор. Тянет стертое (жаждущее) лицо к другому, а тот задрал голову так, что до губ не дотянуться. Название «Поцелуй».
Секс – корень всех печалей. И всех радостей.
Вирджил с опозданием узнал новость: дело Маккларенов против хэммондской полиции «урегулировано».
Проинформировал его не Том. Ему позвонила София с хорошими, как ей казалось, новостями.
– Том поставил адвокату ультиматум: три недели на то, чтобы поставить точку… – Тут София в сомнении замешкалась. – Вообще-то, ничего не «урегулировано».
Да. Уайти не вернешь.
Вирджил поинтересовался, что Том собирается делать с этими деньгами. София не знала. А как бы поступил Уайти?
Раздать грязные деньги. Избавиться от них. И поскорее!
– Том так и сделает, я уверена. Раз этого хотел бы отец.
Раз этого хотел бы. Для Уайти все в прошедшем времени.
Боль потери. Пока тяжба тянулась, оставалась надежда на «справедливость», пускай смутная, двусмысленная. Какая-то борьба за абстрактные принципы, ну и в память о незаслуженно пострадавшем отце. А теперь все окончательно «урегулировано».