Верительного ярлыка у нас не было, зато был лепр Гайоген, который обладал искусством магического гипноза. Уже через пятнадцать минут староста обменял на золотые монеты четыре лошади и две телеги. И так в каждом селе. Лепр выходил вперёд, показывал старосте открытую ладонь, на которой тот видел какой-то там ярлык, и мы брали лошадей и телеги. В телеги грузили овёс для лошадей. Оставшуюся часть загружали частью доспехов и копьями. Со щитами легионеры отказывались расставаться наотрез. Ночное нападение ящеров впечатлило бойцов, и они решали, что щит не такая уж и тяжёлая ноша. Когда набралось шестьдесят телег, по пятнадцать на каждую роту, я вздохнул спокойнее. Пошли мы быстрее, легионерам стало намного легче. И в случае чего можно было пусть и не гуляй-город организовать, но хоть какую-то защиту из подвод.
Спустя два привала, или четыре часа хода, над ухом ожил Здик:
– Шиб докладывает, что впереди и чуть левее стоит город!
– Ого, – удивился я, – И большой?
– Около лье в длину и чуть более полулье в ширину, – доложил элементал.
– Обходим стороной! – решил я. – Нам там делать нечего. И общаться с ними тоже желания нет.
Впрочем, жители города сами решили пообщаться с нами, о чём доложил элементал буквально через полчаса:
– Серж, из города выдвинулся военный корпус. Идут наперерез нам.
– Во как. Наверное, ждали, когда подойдём. Тем более, лепры говорят, что о нашем продвижении уже все знают, в том числе и демон. Сколько их?
– Около трёх тысяч!
– Конные? Пешие?
– Шиб докладывает, что две третьих точно конные. А треть он не знает какие.
– Это как? – изумился я.
– А они едут верхом не на лошадях, а на огромных животных с большими рогами! – пропищал Здик.
– Быки, что ли?
– Нет, эти животные раза в два крупнее, и рога у них длинные, как копья.
Я заматерился и осмотрел местность вокруг. Передвигались мы по обычной степи. Ни укреплений, ни каких-то серьёзных оврагов-гор даже поблизости не было. Ровная как стол степь, поросшая густыми травами. И элементал докладывал, что до предгорий передвигаться нужно ещё миль пятьдесят.
– Яг, распрягай лошадей и повозки вкруг! Животных стреножить и за периметр! Отгоните подальше, чтобы не пострадали. Потом поймаем.
Легионеры, подгоняемые приказами, засуетились. Быстро распрягли повозки и привычно сделали из них периметр. Часть бойцов рванула вокруг импровизированного гуляй-города раскидывать мины. Другие забрались в повозки, и ставили на них щиты, защищая внешнюю сторону. Сюда же в повозки забрались арбалетчики. Заряжающие стали за повозками, обустраивая места для максимально быстрой передачи арбалетов. Остальные бойцы строились внутри периметра, деловито проверяя оружие и снаряжение. Буквально за двадцать минут душистые травы внутри периметра были вытоптаны. А вскоре появилось и вражеское войско.