– Как мило, – ухмыльнулся я, – Только вот верится с трудом. Как-то Бай ад-Дера вашего, вплоть до сегодняшнего дня, жертвы не смущали. Да и изменённых делали из детей, похищенных на нашем континенте. И я сильно сомневаюсь, что по их согласию!
– Герцог, – воскликнул Дуда, – Может, и были перегибы. Но только со стороны слишком рьяных последователей нашего бога! Многие не хотят ждать, когда все узреют свет истинной веры. Вот и торопят приближения благоденственного времени. Но не со зла, поверьте!
– Охотно верю, – кивнул я, – Сам, знаете ли, часто вру из дипломатической необходимости.
Мои соратники заржали в голос, так, что вражеские лошади дрогнули. А граф изменился в лице, и произнёс с эдакой грустной ноткой:
– Если вы откажетесь, герцог, то, к моему огромному сожалению, мы вынуждены будем вас уничтожить! Поверьте, с таким противником вы ещё не сталкивались!
– Эх, граф, – осклабился я, – Вы даже не представляете, с кем мы только ни сталкивались. Уж ваши быки и ваши маги нас точно не напугают.
– Я слышал, что вы изрядно повоевали, Белогор, – граф снова дёрнул усиком, – Но здесь ваши успехи закончатся, поверьте!
Я покивал, и сказал:
– Мы лучше проверим, граф. Потому разрешите откланяться. Впрочем, перед уходом тоже могу предложить договор. Вы убираетесь с нашего пути и остаётесь в живых. А ещё лучше – присоединяйтесь к нам в нашем освободительном походе против демона, выдающего себя за бога!
– Да кто вам рассказывает такое? – воскликнул в ужасе Дуда, – Какой демон? Что за ужасы вы говорите? Покайтесь, уйдите домой, и живите счастливо!
– Идите вы домой, граф, и вскоре станете действительно свободными.
– Ну что же, это ваш выбор, – скорбно произнёс Дуда, и вскочил в седло. Его соратники последовали примеру графа. Тот развернул коня, поехал было к своим войскам, но на секунду остановился и произнёс: – Вы сами выбрали свою судьбу, герцог!
– Это да, – ухмыльнулся я, и скомандовал своим: – Быстро к подводам. Сейчас начнётся!
Мы подошли к своим порядкам, проскользнули под телеги, и быстро рассказали о ходе переговоров Эльзе и другим командирам. Яг рванул проверять бойцов. Торре и Арон Шеридан забрались на подводы, чтобы лично командовать стрелками. А Вьен и Гайоген распределяли магов, которые нанесут удары по врагу…