Мы в это время с Эльзой в Аркове принимал доклады командующих корпусами. По всему выходило, что половина материка уже под нашим контролем. Созданная на страхе империя держалась, пока был жив демон. Но лишь не стало Бай ад-Дера, всё посыпалось. И местные разумные не находили достаточно мотивации, чтобы противостоять нашей армии. У кого и возникала такая глупая мысль, заканчивали печально, и становились дополнительным предупреждением другим упрямцам. А разумные изначального материка вдруг вспоминали, что они разумные. И всё чаще начинали кричать, что и сами хотели освобождения. Что ненавидели приказы о добровольной сдаче детей. Что изменённые и другие твари, созданные либо призванные Бай ад-Дером творили бесчинства. А местные – всего лишь жертвы…
– Мне иногда их даже жалко становится, – сказала на совете Эльза, после очередного доклада о бесчинствах изменённых.
– Не смей! – покачал я головой. – Поверь, здесь некого жалеть!
– Почему? – изумилась принцесса.
– Потому что они ДОБРОВОЛЬНО согласились на это. Настоящие несогласные давно погибли или убежали. Все остальные – просто хамелеоны, которые с таким же жаром радовались бы нашей смерти, и продолжали бы называть нас захватчиками.
– Серж прав, – кивнул Яг, – Мы тут давеча были в городке одном. И там нас приняли за войско демона. И такие дифирамбы стали петь Бай ад-Деру, что тошно стало. Мол, наконец, освобождение! Как они этого ждали!
– И что вы? – с интересом спросил герцог Захир.
– Да ничего! – пожал плечами Яголь Мораес. – Повесили градоначальника и всех его подпевал. Разогнали местную стражу. А перед этим всех выпороли.
– Самое страшное, – включился в разговор Торре Милтон, только вернувшийся из очередного похода, – Что непонятно кого ставить вместо повешенных. Оставляю своих людей. Сотника делаю градоначальником, и с ним оставляю его сотню.
– И это абсолютно правильно, – наклонил я голову, – Легионеры – люди чести. И это новые дворяне, благодаря которым у нас множество плюсов.
– Это каких же? – спросил Захир.
– Во-первых, они население освобождённых от власти демона городов и сёл будут воспитывать в правильном ключе. Во-вторых, каждый из них за своё дворянство и новые привилегии будет биться до последнего. В-третьих, они беззаветно верны императрице, потому как именно она сделала их дворянами. В четвёртых, они знакомы с дисциплиной и порядком, а здесь этого очень не хватает. А есть ещё и в пятых, и в шестых, и в десятых! Но так, и только так мы вернём эти земли к нормальной жизни и отучим здешних разумных от каннибализма…