– А почему приказ был?
– А ты завтра спроси его светлость графа Шурфа, а он тебе и ответит, зачем да почему. Может, даже письменное разъяснение даст!
– Служивый, – крикнули мне сзади, – Оставь! Бесполезно это. Денег тоже не предлагай, а то могут и стрелу пустить из калитки!
– Это с каких пор стражники за взятку стрелами благодарят? – удивился я. – Эпидемия что ли?
– Ага, – хохотнул какой-то купец: – Епидемия эта называется капитан Брос Тернье. Этот шевалье хоть и молод, но так выдрессировал стражников, что они уже третий год взятки не берут!
Окошечко вновь открылось, и усатое лицо стражника высунулось наружу:
– Это кто там умный такой? – зловеще-спокойным голосом поинтересовался стражник, – Кто завтра хочет особо тщательный осмотр пройти?
Купец резко сник и затесался в толпу под хохот окружающих. Я развернулся и пошёл к гостеприимным крестьянам, приглашавшим к костру. Тем более, костёр этот они уже развели, и даже котелок над ним повесили, откуда вкусно пахло какой-то похлёбкой. Мы с лепром подошли. Возле костерка расположились четверо. Степенные, обстоятельные. Лица их, выхваченные из сгущающихся сумерек огнём, были по-крестьянски сосредоточены. Я спросил весело:
– Постояльцев принимаете?
– Конечно, принимаем, мил человек, – давешний крестьянин, разговаривавший с нами, ловко подвинулся, освобождая место, и мы плюхнулись рядом.
– Меня Паром кличут, – крестьянин протянул жилистую, мозолистую руку, и я пожал её, будто в тиски сунул, – Этот молодой – Вьюн. А те двое – Житич и Агой. А жинка моя – Мила.
– Приятно познакомиться, – кивнул я, и представился: Се… Семён.
– Сесемён или просто Семён? – уточнил Вьюн.
– Просто Семён, – улыбнулся я, – А это друг мой Гай.
Через полчаса мы уже хлебали крестьянскую похлёбку. А я достал и отдал Миле из вещмешка сыр и вяленое мясо. После ужина захотелось покурить, но доставать трубку я не стал – слишком многие могли идентифицировать по ней. Уж, почитай, весь континент знал, кто кроме гномов табачком балуется. Потому переборол желание покурить, и растянулся возле костерка, положив под голову вещмешок.
– Паром, а Паром, – заговорил молодой Вьюн, – Как думаешь, смогут Зло-то победить на энтом континенте?
– А чего ж не смогут? – рассудительно ответил в темноте Паром.
– Да там, говорят, демон настоящий! И силищи у него немеряно! У меня кум в Снэге был, и видел оборотнев. Страсть, говорит, настоящая. Два десятка на гарнизон напали, так полсотни воинов погибли, пока отбились. А там не два десятка будет?
– Да выходит так, что поболее будет, чем два десятка, – покряхтел Паром.