Бледный, как мел Томан Олс лишь отрицательно покачал головой, а потом произнёс:
– Мы можем четырьмя кругами ударить по позициям врага, но на таком расстоянии сила удара ослабеет, да и земляной вал не даст причинить серьёзный ущерб. Этот Каратель продумал всё!
Герцог рванул на шее камзол и зарычал, словно раненый зверь. Даже видавшие виды военачальники отшатнулись от своего предводителя. Но Томан вдруг взял герцога за руку и произнёс:
– Не нужно сдаваться и горячиться. Поле, где были разрывы, теперь чистое. А рвы… их можно закидать мешками с землёй!
Герцог обвёл присутствующих взглядом, и взял себя в руки. Голосом резким, но сухим и ровным он стал отдавать распоряжения:
– Командирам всех подразделений! Собирать все мешки и ёмкости! Пусть солдаты заполняют их землёй. Готовиться к выступлению пехотным частям второго порядка! – больше Зар не собирался рисковать лучшими воинами.
Вокруг маршала всё закружилось. Командиры зычно орали распоряжения, солдаты забегали и засуетились. И лишь личная сотня герцога Зара, да присланный наблюдатель от принца, сидящего сейчас за несколько лье отсюда в очередной покинутой деревеньке, остались невозмутимо-спокойны. Будто и не интересовали их две с треском провалившиеся атаки, и почти двадцать тысяч трупов, оставшихся на поле. Герцог взмахом руки подозвал мага и произнёс:
– Спасибо, ваше магичество, и… оставайтесь рядом! Мне снова может понадобиться ваш совет! И будем надеяться, что коннице Манжена повезло больше! – произнёс герцог.
Я ещё раз осмотрел подводы и перевёл взгляд в степь.
– Здик, какие вести от Шиба?
– Конница движется практически в нашем направлении. Если не свернут, то будут здесь через три-четыре часа, – бодро отрапортовал элементал.
Я кивнул и стал раскуривать трубку. За моей спиной было десять тысяч отборных бойцов королевства. Три корпуса обученных мною легионеров, под командованием Макса Оттона, Курта Кретона и Арона Шеридана, а также моя дружина под командованием Яга.
– Серж! – Шеридан-младший, стоящий за моей спиной, наконец решился спросить: – Зачем нам эти подводы с деревянными бортами и бойницами? Не проще было бы встретить врага, как и раньше – просто щитами?
Я глубоко затянулся и задумчиво почесал подбородок:
– Надо заказать свои небольшие портреты придворным художникам, – протянул я, глядя в степь.
– Э-э-э-э, а при чём тут твои портреты, вашество? – спросил Яг.
– Как при чём? – удивился я, – Вам раздам!
– Кхм, а зачем? – встрял Макс.
– Чтобы носили всегда с собой, и когда забудете, кто здесь самый умный, доставали и смотрели!