Эриус Зар с изумлением и ненавистью смотрел на место недавнего побоища. Одномоментно он лишился более половины боевых магов Торна! А его армия, несмотря на мощь в людских ресурсах, стала вдвое слабее. У него осталось триста пятьдесят боевых магов. Всего триста пятьдесят! И самое страшное – погиб глава торнийских магов Асус Эйяс. Но слава богам, остался в живых второй по силе и авторитету маг Томан Олс. Остался жив, благодаря нелепой случайности. После первого взрыва Олс был в другом конце лагеря, и ко второму взрыву просто не успел. А позже развил бурную деятельность. Приказал магам разбиться на круги и ментально прочёсывать окрестность. Только вот неизвестного, устроившего этот ад, давно и след простыл. Хотя, почему неизвестного? Зар был на сто процентов уверен, что это проделки Карателя. Нестандартно. Нагло. Напоказ. И, как всегда, люто и беспощадно. Этот человек, если он был человеком, уже внушал настоящий ужас. И иногда даже образованный Зар ловил себя на мысли, что начинает верить крестьянским байкам. Те давно болтали, что Каратель на самом деле бог, сошедший на землю, чтобы призвать к порядку всех живущих. А боги, как известно, не знают пощады.
Маршал Эриус скрипнул зубами. Маги посмели ударить по Карателю, и вот итог, больше половины всех магов королевства уничтожены. Остальные же напуганы настолько, что не хотят идти дальше с армией. Временно исполняющий обязанности главного мага королевства Томан Олс потребовал связаться с королём Зевусом. Не попросил, потребовал! И желваки герцога зло ходили под кожей, когда он вспоминал их разговор.
– Герцог! Я не имею права вести магов дальше! – безапелляционно заявил Олс.
– Вы поведёте. Это приказ короля, – сатанея, ответил маршал магу.
– Приказ короля был пойти и взять столицу Лесании, сломив сопротивление горстки здешних боевых магов. А не гибнуть сотнями непонятно почему!
– Так сломите сопротивление горсти их магов! – заорал герцог. – Я помню совещание, и как ваш Эйяс рассказывал, что за полчаса уничтожит всех магов Лесании. Уничтожьте одного хотя бы, пока он не уничтожил вас!
Томан побледнел. Глянул непримиримо. Сжал свой посох так, что жилы вздулись на руке, и ответил:
– Я не Эйяс. И сразу говорил, что против похода.
– Вы против воли короля? – вдруг успокоившись, спросил герцог, и оглянулся, высматривая стражу.
От взгляда Томана не ускользнули манипуляции герцога, но, судя по всему, сильно не напрягли мага. Он с усмешкой посмотрел на Зара, и спросил:
– А поход – это воля короля? Или всё же прихоть герцогских домов, захотевших воинской славы? Жарких побед? Наград, почести и новых земель?