Только вот на этот раз у Уэскотта и его коллег из «Золотой Зари» было, что сказать теософу – именно это и обсуждали сейчас в зальцбургском особняке, любезно предоставленном высоким договаривающимся сторонам герром Антоном Лангасснером.
– …К сожалению, герр Бурхардт не приносит нам той пользы, на которую мы рассчитывали. – подвёл итог Уэскотт. – Большая часть его манускриптов осталась под завалами. Уцелевшие, включая и драгоценные пластины с письменами, ввезены экспедицией господина Семёнова, и в итоге, профессору попросту не с чем работать.
– Помнится, вы говорили, что часть александрийских трофеев они переправили в Россию? – сварливо осведомился фон Лист. Он не скрывал недовольства английским «коллегой». – Неужели не было возможности как-то задержать?..
Уэскотт сокрушённо развёл руками.
– Увы, наши друзья в британском Адмиралтействе узнали об этом слишком поздно. Семёнов отправил добычу экспедиции из Адена в Санкт-Петербург на одном из русских военных клиперов, которые возвращаются на Балтику после службы на Тихом океане. Устраивать нападение в таком оживлённом регионе – чистой воды казус белли, никто подобную авантюру не одобрит.
Фон Лист презрительно скривился.
– А ещё распевают: «Британия правит морями…» Надеюсь, вы сумели хотя бы выяснить, что именно русские вывезли из Адена?
– Груз был заколочен в крепкие ящики, и при нём все время находились казаки охраны. Когда я через два месяца посетил Петербург, то пытался навести справки через своих людей. Но, увы, ничего не вышло – русские бдительно охраняют и сами артефакты, и учёного, который с ними работает.
– Некто Еффсеин, если мне память не изменяет? – неприязненно осведомился австриец. – Помнится, герр Бурхардт упоминал о нём в своих письмах… Как историк и специалист, этот господин сущее ничтожество – но порой у него случаются озарения.
– Как бы то ни было, подобраться к мистеру Еффсеину не представляется возможным. – повторил Уэскотт. – Остаётся надеяться, что экспедицию удастся перехватить на обратном пути. Если с этим не справится известное вам лицо – у берегов Конго русских будет ждать фрегат Её Величества «Комюс». От него им не уйти.
– Это было бы большим несчастьем! – буркнул доселе хранивший молчание МакГрегор. – Зря мы, что ли, столько времени прячем Бурхардта от агентов лорда Рэндольфа? Если его ведомству достанется всё, найденное русской экспедицией – можете считать, что наши усилия пошли прахом!
– Вы правы, в этом случае придётся делиться результатами изысканий, и нынешних и тех, что ещё предстоит проводить. – согласился Уэскотт. – А что делать, дорогой Сэмюэль? Поверьте, я не больше вашего склонен доверять правительству королевы Виктории. У власть предержащих на первом месте исключительно их интересы. Как, впрочем, и у нас. – добавил он после крошечной паузы.