МакГрегор задрал подбородок, отчего его костистая физиономия приобрела высокомерный вид.
– Наши интересы – это высшие знания, тайная мудрость! Если мы сумеем получить ключ к ним, то ни много, ни мало, приблизим Золотой Век человечества!
Уэскотт поморщился. Он, как и прочие адепты «Золотой Зари», вполне разделял веру своего коллеги в чудодейственную силу «Тайного манускрипта» – но в серьёзных делах предпочитал всё же разумную прагматичность. Особенно, когда приходится иметь дело с кем-то, не входящим в Орден.
– В Петербурге действует мой эмиссар. – сказал он, обращаясь к фон Листу. – Подождём немного, возможно, у него получится что-нибудь выяснить. И, кстати: в ближайшее время он должен переправить в Европу одного любопытного человека. Уверен, вы захотите с ним познакомиться.
Санкт-Петербург,
Июнь 1888 г.
Пш-ш-ш… взиу-у-у… пш-ш… тр-р-р…
Я подкрутил верньер настройки, и сквозь мешанину помех прорезался голос. Женский, высокий, с легко угадывающимися истерическими нотками.
– Если ты нематериальная сущность нашего безвинно убиенного друга, то стукни два раза…
– Вызывают дух покойника Дробязгина. – шепнул Яша. Еле слышно шепнул, словно говорившая могла его услышать. – Господин барон приказал держать обстоятельства его гибели в тайне: согласно официальной версии, он пал жертвой уличных грабителей. Но эти клоуны не верят, вот и затеяли своё расследование. Своими, так сказать, методами.
Из динамика тем временем донеслось постукивание, за которым последовали радостные возгласы.
– Тебя лишили жизни под крышей или под открытым небом? – продолжал вопрошать истерический голос. – Стукни два раза, если в доме, три – если нет.
Пш-ш-ш… тр-р-р… взиу-у-у…
Снова постукивание.
– Два или три раза? – осведомился Яша. – Прибавь звук, что-то я не разобрал.
– Да хоть десять! – буркнул я в ответ. – И вообще, может, это помехи? Сигнал-то не цифровой – поди, разбери!
Микрофон мы установили три дня назад, в гостиной квартиры, где проживал некий господин Прибытков с супругой. Я же го и устанавливал – как единственный в «сыскном бюро» эксперт по технике будущего, прошедший, к тому же, специальную криминалистическую подготовку. Яша, заполучив меня в свой штат, тут же нагрузил работой по самое не могу: «Не знаю, Ярослав, как я раньше без тебя обходился? Столько дел, а у нас, кроме меня самого, никто даже с обычным микрофоном работать не умеет, не говоря уже об оборудовании посложнее…» Пришлось соответствовать – и установка прослушивающей аппаратуры в квартире Прибытковых стало для меня своего рода экзаменом на профпригодность.