– Вы собираетесь мне указывать? – вкрадчиво поинтересовался Геннадий.
«…мне, человеку из будущего?..»
– Да, собираюсь! – Дробязгин не уловил скрытой угрозы. – Я ведь отвечаю за вас и перед мистером Уэскоттом, и перед самим Стрейкером, а этот господин, как вам наверняка известно, шутить не любит!
«…в отличие от тебя, шута горохового. Хотя – не стоит дразнить его слишком уж откровенно. Пока не стоит…»
– Ладно, не будем ссориться. – заговорил он примирительным тоном. – Так что там насчёт жилья? Есть что-нибудь на примете?
– То-то же! – Дробязгин удовлетворённо кивнул. Он, похоже, не сомневался, что «подчинённый» пойдёт на попятную. – Я держу про запас маленькую квартирку в доходном доме по Первой Роте. Ничего особенного: две комнаты и кухня. Ну да в тесноте, но не в обиде – верно, господин…э-э-э… герр Шелькинг?
Геннадий кивнул. Он был неплохо знаком с Петербургом – как с нынешним так и с тем, каким он станет черед сто сорок лет – и знал, что название «Роты Измайловского полка», с первой по двенадцатую, носят будущие Красноармейские улицы. Сейчас здесь своего рода «Латинский квартал», вотчина питерских студентов, обучающихся в Императорском Университете, «техноложке», Путейском Институте, Институте Гражданских инженеров и прочих высших учебных заведениях, каких немало в столице Империи. Геннадий и сам подумывал устроить себе тут запасную площадку. Так, на всякий пожарный.
– Роты так Роты. – покладисто согласился он. – Прямо сейчас поедем, или позже?
Дробязгин покопался в кармане и выудил ключ.
– Вот, держите. Отправляйтесь туда и устраивайтесь. Квартира оплачена на два месяца вперёд. Без пансиона, правда, но уж как есть. Тамошние жильцы не слишком-то привередливы, знаете ли…
К ключу он добавил тонкую пачку кредитных билетов и, чуть помедлив, дюжину золотых полуимпериалов с профилем Александра Третьего.
«… точно, скряга…»
– Вот, на ежедневные расходы. Послезавтра в три часа пополудни жду вас в трактире на Второй Роте – это недалеко от вашей новой квартиры, найдёте без труда. Там обычно собирается студенческая братия, и можно будет поговорить без помех. А сейчас – простите, дела-с…
И, щёлкнув каблуками, откланялся. Геннадий проводил его взглядом, повернулся и направился по мосту в сторону Литейного проспекта, прикидывая, как лучше добираться до Гатчины. Новая встреча назначена только через день – значит, завтра будет достаточно времени, чтобы уладить кое-какие дела, сообщать о которых «куратору» он не собирался.
Царское Село
Май, 1888 г,
на следующий день.
Пригородный поезд отбыл с Царскосельского вокзала в восемь утра, точно по расписанию. И точно так же, без единой минуты опоздания (а как иначе может быть на главной, самой первой железнодорожной линии Российской Империи?) прибыл к пункту назначения. Геннадий, миновал нарядное здание вокзала, вышел на площадь, взял извозчика и велел везти на Сапёрную улицу. Там, напротив казарм учебной артиллерии он в своё время приобрёл через подставное лицо небольшой домик.