Санкт-Петербург,
Конец мая, 1888 г,
Алиса проснулась – сразу, словно от трели будильника над ухом. Пошарила, не разлепляя век, рукой у изголовья, ничего не обнаружила и только тогда открыла глаза. Майское солнце ласково потрепало её по щеке, прикоснулось к никелированным шарам на столбиках кровати, отбросила по стенам стайку весёлых бликов-зайчиков. Алиса встала, подошла к окну и настежь распахнула обе створки.
Её обдала волна звуков – непривычных, не из прежней городской жизни. Что она могла слышать со своего одиннадцатого этажа? Автомобильные гудки, тявканье собак, которых выгуливают обитатели многоэтажки, детские крики с игровой площадки во дворе, под её балконом. Чириканье птиц по утрам, да иногда, в ветреные дни – шелест ветвей хилых городских лип, едва-едва дотягивающихся кронами до пятого этажа многоэтажки в московском Ясенево. А тут…
– Шварк-шварк-шварк… – это скребёт дворницкая метла по брусчатке двора. С улицы еле-еле доносится гул толпы, цокот копыт, конское ржание, скрежет железных шин по мостовой – узкая подворотня гасит звуки внешнего мира. А уж во дворе…
– Ножи, ножницы, бритвы точить, править!..
– Старьё бирём! Пакупаим старым мебелм, ломаным утварь, ношеным вещи…
– Паять, починять – чайники, каструлии, поху бившиеся тазы!..
– А вот нитки, пуговицы, иголки и прочий дамский приклад!..
– Пирожки горячие, сытные – с луком, с требухой, со снетками!..
– Дров, дров кому наколоть? Незадорого, скоро, справно!..
– Молоко, с утречка надоено, теплое ишшо! Творога, масла, сметаны!..
А вот взгляду особенно не за что зацепиться – типичный питерский двор-колодец, узкий, с унылыми стенами и обязательным краснокирпичным брандмауэром. А вон в том обшарпанном подъезде, наверное, живёт старуха-процентщица, которую вот-вот навестит студент с топором под мышкой…
Нет, хорошо всё-таки, что Алисина квартира на верхнем этаже, и солнце хотя бы ненадолго заглядывает к ней по утрам!
О жилье для «новоприбывших» позаботился Д.О.П. Шурику с дядей Юлей выделили при Адмиралтейской верфи маленький, на три комнаты с кухней и гостиной, домик. К недвижимости прилагались прислуга и кухарка, так что от бытовых забот господин Лерх с помощником были избавлены.