– Жди здесь. – распорядился «куратор», и Геннадий отметил, как он нервничает. – Все готовы?
Оба кивнули.
– Тогда, пошли!
И, помахивая пустым саквояжем, (для чертежей, как он объяснил своему подопечному) нырнул в подворотню. Геннадий последовал за ним. Его собственный саквояж с тщательно упакованным содержимым тайника остался притянутым ремнями к багажной решётке экипажа. Ужасно не хотелось оставлять бесценный груз без присмотра – но не идти же на дело с тяжеленным, неудобным баулом под мышкой?
Сластолюбивый жандарм не подвёл: стоило студенту постучать условным стуком в обшарпанную дверь заднего входа, как та приоткрылась примерно наполовину. «Заходите, только скорее! – прозвучал из полумрака за ней сдавленный голос с отчётливыми нотками паники. Геннадий вытащил из-под полы шинели «Вальтер», передёрнул затвор (спутники с удивлением покосились на пистолет незнакомой системы) и вслед за «куратором» протиснулся в образовавшуюся щель.
Дробязгин уже беседовал с впустившим их человеком. Невысокий, полноватый, с пышными усами, в мундире жандармского ротмистра – любопытно, подумал Геннадий, было бы глянуть на девицу, заставившего этого «царского сатрапа» забыть о присяге? Жандарм махнул рукой в сторону лестницы, ведущей наверх; Дробязгин сделал знак спутникам – «за мной» – и вытащил из-за пазухи «бульдог». Студент последовал его примеру, вооружившись длинноствольным армейским «Смит-Вессоном». В другой руке он сжимал крошечную, аптечного вида, склянку.
Поднимаясь по ступеням, Геннадий навинтил на ствол «Вальтера» глушитель. Так, запасной магазин в правом кармане шинели, нож, которым он перерезал горло незадачливому дворнику – в левом. Во внутреннем кармане – индивидуальный пакет и шприц-тюбик с промедолом.
Вот теперь он готов к чему угодно.
Лестница вывела на площадку с дверью, за которой тынулся длинный коридор. По правой стороне – ряд окошек, выходивших во внутренний двор; по противоположной стене шли двери, одинаковые, крашеные бледно-зелёной масляной краской. Казёнщина, да и только…
Геннадий шёл, держась в хвосте маленькой процессии, и считал шаги. Десять., пятнадцать… двадцать. На тридцать шестом шаге коридор раздваивался. Дробязгин замер на месте, осторожно заглянул за угол – и сразу отдёрнул голову.
– Нам сюда. Шагах в десяти развилки нужная нам дверь, караульный сидит напротив. Изготовились, господа, придётся действовать быстро…
Остро запахло аптекой – студент извлёк из кармана большой платок, сложил его в несколько раз и щедро полил из склянки. Револьвер он неловко зажал под мышкой. «Не уронил бы… – мелькнуло в голове. – И вообще, лучше бы обойтись без сюрпризов – вроде тех, из комедии Гайдая…»