Геннадий решительно отодвинул студента и повернул за угол. И сразу увидел охранника – тот сидел на табурете в узкой нише и рассматривал свои ногти. Рядом на стене висел телефонный аппарат в деревянном ящике с медным раструбом.
Услыхав шаги, караульный поднял взгляд на Геннадия.
«…поздно, парень, поздно. Ты своё отжил…»
«Вальтер» глухо кашлянул – раз, другой. Во лбу жертвы возникло аккуратное отверстие, на штукатурке на уровне затылка образовалась неопрятная красная клякса, густо обрамлённая брызгами. Силой удара пуль калибра девять миллиметров мёртвое тело сбросило с табурета. Оно с глухим шлепком впечаталось в стену и наискось, оставляя на стене кровавый след, сползло на пол.
– Вы что?.. – шёпотом взвыл за спиной Дробязгин, но Геннадий его уже не слушал.
Бац! Бац! – телефонный аппарат разлетается острыми щепками и брызгами электрических кишок. Ещё две гильзы с весёлым звоном покатились по дубовому паркету, присоединяясь к трём предыдущим.
«…Подобрать? Эксперты Д.О.П. поймут, что стреляли из оружия из будущего…
…ну и чёрт с ними, некогда! К тому же и бессмысленно – и так определят, по пулям, извлечённым из трупа…»
Геннадий пинком распахнул дверь и влетел в комнату, водя перед собой стволом с навинченным на цилиндром глушителя. И – едва успел удержать палец на спуске при виде человека, поднявшегося навстречу ему из-за заваленного бумагами стола.
– Виктор, ты? Но… откуда?..
Шурик остановился посреди коридора и хлопнул себя по лбу.
– Вот же я болван!..
Оспорить это утверждение было некому. После шести пополудни в лабораторном корпусе Д.О.П. становилось тихо и безлюдно – сотрудники разъезжались, оставив в здании немногих энтузиастов, которым оказалось мало рабочего дня. Ярослав же был чересчур далеко – этажом ниже, в механической, дожидался, чтобы начать, наконец, потрошить несчастный «Днепр».
И основания для столь бурной реакции имелись. Уговорив порученца Корфа сделать звонок, чтобы его пропустили к Виктору, он Шурик помчался в соседний корпус. Передал тетради, договорился на послезавтра о визите, ловко уклонился от водопада вопросов, которыми засыпал его «особо важный пленник», явно стосковавшийся по исследовательской работе. И совершенно забыл о записке, которую передал ему дядя Юля! Видимо, в ней было нечто важное и конфиденциальное – поскольку старик не поленился заклеить бумажку в конверт и не меньше трёх раз напомнить «обязательно, непременно передать в его собственные руки!» Шурик с трудом удержался от вопроса о содержимом письма. Не хочет говорить – не надо, мы не гордые…