— Профессор, над чем вы будете работать в США?
— Над кинобоевиком «Смерть Вани-психоаналитика».
— Как станет развиваться тема о взаимоотношениях?
— Многое будет обусловлено взаимоотношениями с издателями, — уклончиво ответил Тарантулов.
— Ваши исследования в вопросе о мужчине и женщине находят понимание в свободном мире…
— Они несколько углубятся в плане мужчин и намного расширятся в отношении женщин.
— Что побудило вас покинуть СССР?
— Сказать честно?
— Конечно!
— Затерли и поедом жрут, для чистой науки нет времени. Такая постановка вопроса меня не устраивает! С меня довольно! — Тарантулов взглянул на часы и пошутил: — Господа! Авиалайнеру, следующему рейсом в Свободный Мир, небезразлично, если на него опоздаем мы — Тарантулов, Солнцежицын и Цукерманов. Нам всем надо поспеть на этот рейс!
Ученый схватил кейс и… тут же был препровожден в автомобиль спецназначения.
— Итак, Анастасий Евлампиевич, — подытожил один из сопровождавших, — блестящая карьера завершена. Моя фамилия Воробьев. Давайте сюда вашу кладь и расскажите, что вам известно о вдохновителе этой помпезной пресс-конференции…
* * *
Филдс, Софочка и Лизочек после регистрации брака сошли с пригородной электрички. Новобрачные были шумливы и говорливы. Дорожные баулы ломились от снеди. Что-то ворча про склероз, вещунья близоруко щурилась, пытаясь воскресить в памяти дорогу к заповедному уголку.
— Кстати, мамаша, — спросил Филдс, — как называется это прелестное местечко?
— Село Крысиное, милущий. Левее — атомный городишко Зловещинск. Нам бы выйти на проселочную дорогу, а там до Новых Дышел рукой подать.
Филдса передернуло.
— Что с тобой, Аркаша?! — испугалась Софочка. — Тебе плохо, Фил?
Шпион прислушался. Откуда-то неслась ругань вперемежку с бульканьем воды. Значит, правление совсем рядом! А вдруг его узнают? Навряд ли. Тогда он был в белом халате, разгоряченный, с консервной банкой. Теперь он в черном костюме и, видимо, бледный от волнения.
— Скажи хоть словечко, дорогой! — молила Софочка.
Ему стоило большого труда непринужденно улыбнуться и равнодушно произнести:
— Если мне не изменяет память, я бывал в этих широтах. А к Новым Дышлам можно пройти перелесками, не возражаете?
Сколько же минуло времени с той поры, когда он волею Провидения спустился сюда в качестве доверенного лица доктора Уикли? Год? Может, два? Или три?..
Они вошли в безмолвный весенний лес. Под ногами тихо шуршал прелый лист, пахло хвоей. В прозрачном воздухе плыли нити паутины.
Софочка засмеялась:
— Знаешь, о чем я подумала? Слово «философия» складывается из двух составных: «филео» означает «любить», а «софия» — «мудрость». Если сложить наши с тобой имена — Фил и София, — получится наука об общих законах развития природы, человеческого общества и мышления. Вот!