Шурик почувствовал себя так, будто стоит он у классной доски и весь урок вылетел у него из головы.
— Это… когда у человека… вот такая… в общем — сильная воля…
— Хорошо объяснил, — рассмеялся Виктор. — Сила воли, друг, проверяется и укрепляется на деле. Если человек каждое хорошее дело доводит до конца, как бы трудно ему ни было, значит есть у него сила воли. А если он всего трудного боится, отступает, ищет путей полегче, значит слабая у него воля и никогда он смелым не будет. Понял?
Шурик кивнул головой.
— Вот и давай с тобой договоримся. Ты будешь укреплять свою волю, а я буду проверять. Если увижу, что дело на лад идет, сделаю тебя своим помощником.
— А как же мне ее укреплять? — спросил Шурик.
— Вот чудак! Я же тебе объяснял — на деле укреплять. Какое у тебя дело?.. Учеба. Верно?
— Ага, — неохотно согласился Шурик.
— Нужное дело и нелегкое, особенно если добиваться пятерок по всем предметам. Вот и поставь перед собой для начала цель — чтобы ни одной тройки! И каждую четверть приноси мне отметки. А я тебя буду боксу учить, настоящему, чтобы в случае чего ты мог постоять за себя. У нас кружок есть, будем вместе ходить.
У Шурика лицо сначала испуганно вытянулось, а потом расплылось в радостной улыбке.
— Договорились? — спросил Виктор.
— Договорились, дядя Витя.
— Ну, тогда по рукам!
И они крепко пожали друг другу руки.
1
Ореховы получили телеграмму. В ней было всего три слова: «Приезжаю восьмого. Сергей». Но Шурик читал ее так долго и с таким интересом, как будто держал в руках новую повесть Гайдара. И ничего удивительного в этом не было. Каждое слово дяди Сережи — брата Шурикиной мамы — стоило многих писем от обычных людей.
Дядя Сережа жил на Дальнем Востоке и занимался интересной научной работой. Он изучал жизнь разных зверей, охотился за ними и разводил их в питомниках. У него были настоящие ружья с патронами. И то и другое Шурик видел собственными глазами на фотографиях, которые иногда приходили из далекой тайги.
Об охотничьей доблести дяди Сережи постоянно напоминала шкура настоящего уссурийского тигра, висевшая над маминой кроватью. Тигр висел, оскалив длинные белые зубы и, казалось, сердился из-за того, что не может доползти до потолка. Этого тигра, еще до того как его шкура повисла на стене, Шурик тоже видел на фотографии перекинутым через плечи улыбавшегося дяди Сережи.
Каждый согласится, что дядя Сережа был не из тех простых дядек, которые имеются у многих ребят, и что быть племянником такого дяди действительно большое счастье.
И вот после долгой разлуки дядя Сережа приезжает в Ленинград!