— Постойте, ребята, постойте, — прошептала Оля. Глаза ее были устремлены куда-то поверх крыш. — Смотрите.
— Куда еще смотреть? — тоскливо спросил Душенков.
— Видите тот дом, третий с краю. Там живет одинокая тетка, противная баба, всё по рынку шатается. Я у нее была. Во всем доме больше жильцов нет, а глядите на трубы.
Ребята посмотрели на печные трубы, чуть выглядывавшие из-под снега.
— Трубы как трубы, — удостоверил Федоров.
— А почему дым из обеих труб идет? У нее печка одна и живет одна. Откуда же второй дым? — шептала Оля. — Значит, еще печка топится, в мансарде, а зачем? Если просто кого приютила, держала бы у себя в комнате, а то в мансарде… Кто теперь будет зря две печки топить? Кого-то она прячет там.
Патруль молча смотрел на сизые, чуть дрожавшие над трубами дымки.
— Задача! — Федоров стал необычно серьезным и повернулся к Шурику. — А может, ты издали проглядел протез?
— Может, проглядел, — слукавил Шурик. — Это он, ребята, точно говорю, я его сразу узнал.
— Пошли в дом! — решительно двинулась Оля.
— Нет! — твердым голосом сказал Леня Федоров. — Если там и вправду немецкий шпион, то нам его не задержать. Он нас как цыплят перестреляет и скроется. Тут людям поопытней нужно действовать.
В решительные минуты Федоров брал на себя обязанности начальника патруля, и с ним не спорили.
— Мы с Шуриком останемся здесь, будем следить за домом, а ты, Душенков, с Олей валяйте во взвод, позвоните в штаб и доложите обстановку.
— Почему это, — возмутилась Оля, — мой дым…
— Потом! — пресек разговоры Федоров. — Шагайте быстрее. Всё!
Душенков и Оля завернули за угол.
— Теперь давай посмотрим все входы и выходы, — рассудительно предложил Федоров. — Пройдем мимо, только на дом не гляди, может они наблюдают, гляди под ноги.
Домик оказался ничем не примечательным. Узенькая, чуть протоптанная тропочка вела к единственному подъезду. Окно мансарды было накрепко забито досками. Задняя стена домика выходила во двор, ограниченный высокими капитальными стенами. Со двора был второй выход на Лесной, через ворота большого нового дома. Здесь Федоров оставил Шурика.
— Подежурь на всякий случай. Ты его в лицо знаешь, если отсюда выйдет, сигналь мне. А я с переулка постерегу.
Из последних сил шел Шурик с заставы во взвод. Не будь рядом с ним Оли, упал бы он наверно от изнеможения, от голода, сосавшего сердце, от холода, заморозившего кости. Только мечта о тепле ожидающего его общежития заставляла передвигать ноги. А сейчас, когда возвращение во взвод передвинулось на неопределенный срок, откуда-то появились новые силы, и желание схватить врага подавило все другие желания. Шурик терпеливо ходил у ворот и думал только об одном: «Не ушел бы».