Никто из прошляков не отважился оспаривать столь авторитетную версию, и только глухой к метафизике Борзолинта, почёсывая ляжку, в искреннем изумлении вякнул:
— А может, у него просто запор?
Раздались возмущенные голоса, поднялись руки с посохами и жезлами, и посрамлённый госконучинец, вобрав голову в плечи, предпочёл испариться подобру-поздорову. Однако яд сомнений всё же успел посеять — несколько уважаемых психопрошляков, а именно Бийонд Лакуна, Индра Интерпол и братья Эмбраяж и Дебраяж зашушукались вполголоса о возможности скрытой манифестации комплекса публичной дефекации («во сне не можешь встать с толчка, потому что стены стали прозрачными и исчезли, и ты на людной площади»), а потом, увлёкшись, о сумеречной зоне между разновозрастными «я». Рамона тоже заинтересовало, на чём сидит Когезий, и он применил Мантру Свободного Потока… «Поруби креслице-то, — почему-то старушечьим голосом зашушукал в голове воровато оглядывающийся и похожий на цыганку Бонапарц, — поруби, поруби, счастье будет… Поруби сук, чего сидишь!»
Наконец Эксысайз Байк звоном колокольчика возвестил, что пора вернуться к повестке дня: Большое Жюри Архипрошляков отобрало несколько наиболее многообещающих докладов для итогового обсуждения. Докладчики один за другим поднимались на возвышение и кратко обрисовывали основные положения своих теорий, потом высказывались все желающие. У Рамона быстро пошла кругом голова от изысканного разнообразия услышанного: какие неожиданные ходы мысли! какие поразительные детали! какие глубокие сентенции и меткие обобщения!
Видный прошляк Штил Ролломатик, представитель так называемых концептонов, высокий темнокожий атлет, носивший на шее поверх тоги массивную цепь от бензопилы, призвал собравшихся уделить пристальное внимание интереснейшему факту: едва ли не в любом источнике сведений из прошлого есть явное или неявное разделение на агенсов и контрагенсов, противостояние которых нередко определяет сам сюжет древнего нарратива. Учитывая склонность прачелов к вымыслу, логично предположить, что именно эта, часто скрываемая за пируэтами фантазии контрадикторность и являлась средоточием их истории. Смелая новация Ролломатика заключалась в том, чтобы временно пренебречь запутанными и вольно интерпретируемыми частностями ради решения основного вопроса прачелогии: кто кого? Иными словами, существовало два, и только два великих народа — по версии Ролломатика, плежеруанцы и трежерийцы, и особенно важно, как подчеркнул прошляк, убедительно поигрывая блестящими навазелиненными мышцами, что эта основополагающая дихотомия оставляет множество вариантов содержательного наполнения — например, чёрные и белые, кочевники и оседлые, чистые и грязные, кофеманы и табакофилы… В качестве примера творческого развития идеи Стил привел теорию