Я спешился, сфотографировал графкод на магфон и подвёл Тойоту к поилке. Махмутка рухнул в пыль и привалился к стене. Дети бросили мяч и сбежались ко мне. Они таращились на меня и на связанного бандита с одинаковым ужасом и изумлением.
— Дядь, ты охотник за головами, да? — заговорил самый смелый.
— Типа того.
— Сбегать за старостой?
— Дуй.
Сразу двое мальчишек куда-то рванули, а я наполнил флягу, напился, дал напиться Махмутке, привязал Тойоту к коновязи и стал рассёдлывать. Надо было дать кобыле отдохнуть. Время терпело.
Я как раз снял седло, когда подбежал староста, наголо бритый мужик с заплетённой в дреды бородой, в белом полукафтанье, с пистолетом на портупее, магпадом под мышкой и экспресс-тестером в руке. Лицо у него было как у человека, которого сдёрнули с толчка.
— Это он? — выпалил староста. — Джумагалиев? Как вы его поймали?
Я пожал плечами.
— Это скучная история.
Староста смотрел на меня, будто чего-то ждал, а потом спохватился.
— Ах, да. Надо сверить. — Он поднёс тестер к Махмуткиным связанным рукам, приложил к пальцу, щёлкнул иглой. Вперился глазами в магпад: — Что ж такое… Почему соединение с базой такое хреновое? О! Есть ответ! Точно он, стопроцентная идентичность! — Староста просветлел лицом. — Зайдёмте, оформим награду.
Вокруг уже начали собираться взрослые зеваки. Я убедился, что Махмутка надёжно привязан, и прошёл следом за старостой в душную, прокалённую солнцем контору.
Над старостиным столом висел заботливо вставленный в рамочку под стекло полис политического страхования «Союза защиты свободы» — сиреневый, самый дешёвый полис без покрытия социомедицинских консультаций. Другую стену украшал глянцевый плакат с лучезарным Иисусом и цитатой «Паси агнцев моих». Третью, невесть зачем и почему (видимо, просто для солидности) — карта главных политий постамериканского пространства, изданная Гильдией регистраторов. Староста распахнул окно. Комнату заполнило стрекотание кузнечиков, но сильно свежее не стало. Староста сел за стол и забарабанил по экрану магпада.
— Хорошо, что сделали локальную реплику базы, — бормотал он, — связь ни к чёрту, прости Господи… Ага. Вот. Джумагалиев Махмут Гайса-улы, 2095 года рождения, гражданин Оренбурга… неважно… дело возбуждено Оренбургским судом… следствие проведено Русско-Казахским детективным агентством… доказанные эпизоды… ограбление, разбой, разбой, ограбление, кража со взломом, тяжкие телесные повреждения, разбой, убийство, неуплата налогов… слушание in absentia… приговор — смертная казнь, приз — две тысячи оренов за арест, пятьсот за исполнение. Ну, вроде всё в порядке! — Староста ещё потыкал в магпад и развернул по столу ко мне. — Подпишите акт, и отправим в Оренбург, когда связь наладится.