— У меня только урал-тенге.
— Годится. — Эсфирь отерла пот со лба и быстро сочла в уме: — С тебя семь.
Немного меньше, но я не стал крохоборствовать — пусть будут два орена чаевых.
— В расчёте. Бывай, сестрёнка. — Я сунул ногу в стремя.
— Храни тебя Иисус, бетризованный.
Я так и не понял, было ли в её голосе сожаление. Я сел в седло и поехал прочь со двора.
Сход всё шумел. Старшины уже проголосовали большинством за казнь, но теперь спорили ещё жарче, кто будет казнить. Дедушка — вавелевский ветеран — все звали его Семёнычем — надрывался, что лично пристрелит гадину, но его урезонивали: Устав есть Устав, Семёныч сам под ним подписался, и раз в Уставе сказано, что смертная казнь не применяется — значит, все добровольно взяли на себя пожизненное обязательство никого не казнить, в том числе и Семёныч. Другие старшины кричали, что это чёртов (прости Господи) юризм, формализм и предательство принципов 11/8, и раз Семёныч хочет пристрелить приговорённого к смерти бандита, то имеет полное право… а третьи — что коль скоро вопрос такой спорный, нужно вынести его на общий сход… а четвёртые — что четверть граждан со стадами в степи на кошарах, а связь плохая, и какой уж тут к бесу (прости Господи) общий сход… Я понял, что пришло самое время вмешаться.
— За двести оренов, — сказал я с высоты седла. — Но только монетами.
Все затихли и обернулись к мне. Не до всех дошло сразу. Староста поспешил разъяснить:
— Брат Клим Истомин готов сам исполнить приговор за двести монет. Я считаю, это лучший выход. Он не наш гражданин, под уставом не подписывался. Голосуем! — и взметнул руку.
Со вздохами облегчения старшины проголосовали за. Один дед Семёныч не поднял руки и сверлил меня взглядом, полным негодования.
— Я бы даром эту гниду кончил… Эх, вы…
— Ты бы нас всех, Семёныч, перессорил со своим «даром», — пожурил его рыжий.
— Да, братья и сёстры, охотник нас выручил из неприятного положения, — сказал староста, и я подумал, что они согласились бы и на триста. — Вот только монет в кассе не осталось. Придётся скинуться…
И вот я снова медленным шагом ехал по пыльному просёлку, а за мной плёлся на аркане Махмутка. Только теперь мы шествовали в обратном направлении, а за нами брели старшины и несколько зевак. Кузнечихи не было. Видно, не так уж ей нравилось смотреть, как убивают.
Я ехал прочь из деревни. По Уставу я не мог казнить Махмутку на её территории. Хотя если быть точным, Устав ничем меня не связывал, ведь я-то его не подписывал, и ничто не мешало мне пристрелить разбойника у самой администрации. Но юзбулакцам не нравилась эта идея, а платили-то они. Итак, меня попросили вывести Махмутку за границу Юзбулака. Думаю, он и сам был не против прожить несколько лишних минут.