– И что с этого?
– Я на каторгу попал, потому что меня подставили. Никто из моих врагов не думал, что появится шанс выбраться из Серой пустыни. Но я уверен – в Сайвате они готовят мне встречу. Рядом с городом тюремная пересылка. Наверняка, перед отправкой дальше нас там запрут и меня постараются убить.
– Плевать.
– Понимаю, что тебе чужие дела и расклады не интересны. А мне собственная шкура дорога и я намерен выбраться. Если получится сбежать до штрафбата, уйду в побег. Или уже из армии ноги сделаю. Поверь, у меня на воле есть поддержка.
– Предлагаешь с тобой бежать? – Альфи намек понял.
– Верно.
– Но перед этим я должен тебя охранять и прикрывать?
– Предлагаю стать моим компаньоном. Не охранником, а товарищем. Я не простой воришка, а ВОР. Чуешь разницу?
– Нет.
– Меня просто так убить нельзя, не по понятиям. Нужно толковище устроить, чтобы обвинение предъявить, а если без него, то натравят быков, которые воровских законов не знает. Скорее всего, кто в тюрьме ловушку готовит, выберет второй вариант – это самое простое, и в драке потребуется твоя поддержка. Мы ведь в одной лодке. Ты мне поможешь, а потом я про тебя не забуду.
– Кого еще на это подписываешь?
– Со мной Шило, Эмир и целитель.
– А остальные?
– Они в стороне.
– Даже твой Черныш?
– Он не боец, ты же знаешь.
– Понял.
Краткая пауза и вор поторопил Альфи:
– Что скажешь, офицер?
– Я вмешиваться не стану. Твои дела – твои проблемы. Было такое, что меня воры кинули и подставили. Снова я эту ошибку не совершу.
– Как знаешь. Хотя я на тебя рассчитывал. Ну и ладно, уговаривать не стану.
Хромой потерял к Альфи интерес и демонстративно отвернулся, а он закрыл глаза и все-таки задремал.
Время до вечера каторжники скоротали и невдалеке от очередного придорожного поста остановились на ночевку. Штрафников по одному вывели из фургона, позволили оправиться и приковали с внешней стороны повозки. Потом покормили и напоили, выдали рваные тюремные одеяла, и наступила ночь, которая прошла без происшествий.
С утра завтрак и снова в дорогу. Сайват находился неподалеку и после полудня они прибыли в город.
Как и говорил Хромой, каторжников определили в местную пересыльную тюрьму. Альфи здесь уже бывал, перед отправкой в Серую пустыню. Впрочем, как и остальные каторжники. Поэтому они ничему не удивлялись.
Солдаты передали каторжников тюремной охране, которая, понимая, что перед ними добровольцы, отнеслась к штрафникам равнодушно. Сегодня они здесь, а через день-другой отправятся дальше и их судьба никого не интересовала.
После обыска каторжников выгнали на огороженную высоким каменным забором площадку, где уже находилось около семидесяти заключенных, и сразу началась драка. От общей массы отделилась группа из десятка крепких мужиков и двинулась встречать новеньких. По внешнему виду типичные разбойники и быки городских криминальных кланов. Здоровья много и крепкие кулаки, а с мозгами напряг.