Мама постоянно твердила ей, что надо все перетерпеть, что мир беспрестанно будет пытаться вышвырнуть ее на самый низ, поэтому надо всегда идти по жизни с высоко поднятой головой, независимо от того, что встретится на пути. И все же Бренда почему-то думала, что мама не имела в виду нападение марсиан.
Бренда хотела бы знать, что сталось с остальными, где Дженнифер? Что с Марком? Добрался ли он до «джипа», а если добрался, то вернется ли за ней?
Она слышала мамин голос, говоривший: «Полагайся только на себя, девочка. Никогда не доверяй мужчинам заботу о себе. Особенно белым мужчинам!»
Бренда полагала, что так ей и следует поступать, но не знала, что делать. Где все? Эта девочка, Кэтти, и ее мать, и рокер, и Марси… они все куда-то подевались. Даже марсиане, похоже, исчезли, хотя несколько минут назад раздался этот страшный крик… Она вздрогнула. Кто бы это ни кричал, это была мучительная смерть. Бренда не хотела, чтобы с ней случилось то же самое.
Слишком много всего кругом, чтобы справиться со всем этим одной. Бренда легла на бок, свернувшись калачиком и страстно желая, чтобы все вокруг исчезло. Темнота, тишина и усталость навалились на нее, и она уснула.
* * *
— Это просто смешно! — воскликнула Бетси, падая в пыльное кресло. — Ну ведь где-то же должна быть эта лестница в подвал!
— Но мы-то ее не нашли, — заметила Кэтти. — Может, она на кухне?
— А где кухня?
— Я не знаю.
— Я тоже. К тому же там, наверное, полно марсиан!
— А где все остальные? С тех пор, как оборвался этот крик, ничего не слышно и не видно.
— Наверное, они все в подвале или мертвы, — Бетси интересовало, кто это так кричал, но она не сказала об этом.
Несколько секунд мать и дочь молчали, потом Кэтти сказала:
— Я есть хочу.
— Я тоже, дорогая. Но мы ничего не можем с этим поделать.
— А может, сходим в бар, сделаем хот-дог или еще что-нибудь? И к тому же, это рядом с кухней, а?
— Но там полно марсиан!
— Ма, сейчас где угодно может быть полно марсиан. В гараже, например. Давай просто заглянем в бар, и все. Прокрадемся потихоньку, а?
Бетси вздохнула.
— Если сможем его найти. Ладно, пошли.
* * *
Бад включил свет и довольно улыбнулся. Все машины стояли на месте, сверкая медными и никелированными частями. Конечно, это не означало, что они в рабочем состоянии.
Решив все же исходить из того, что машины на ходу, Бад стал размышлять, какую бы выбрать.
«Форд» модели «А» слишком мал, а Бад хотел найти машину, способную увезти всех желающих. Интересно, почему вообще Гельман купил такую дешевую модель и выставил ее в своей коллекции на первом месте? Может, она предназначалась для кого-то из слуг? Бад пожал плечами и пошел вдоль ряда сверкающих автомобилей.