Всплеск так напугал его, что он чуть не упал и только в самый последний момент успел ухватиться за перила. Он посмотрел на свои ноги, у которых плескалась вода, потом на «джип».
Прилив!
Они остановили машину у самой воды во время отлива, а теперь вода поднялась и «джип» уплывал в океан.
— Нет! — закричал Марк и побежал по затопленному пляжу.
Споткнувшись, он упал лицом в воду. Когда наконец ему удалось подняться, «джип» находился уже в сотне футов от него. Марк отыскал его среди волн как раз вовремя, чтобы увидеть, как он скрылся под водой. Планы спасения машины, один безумнее другого, проносились в голове Марка: доплыть до нее, как-нибудь завести и пригнать к берегу. Но вскоре способность трезво мыслить вернулись к нему. «Джип» утонул в соленой воде. Значит аккумулятор закоротило, карбюратор тоже испорчен — и это самое меньшее из всех зол. Машину сначала надо доставить на берег и хорошенько высушить, не считая другого ремонта.
Марк попытался убедить себя, что влага в его глазах — это всего лишь водяные брызги.
Постояв несколько минут, глядя на то место, где затонул «джип», Марк пошел вверх. Уже пройдя половину лестницы, он услышал отдаленный писк приближающегося москита.
Бренда, вытянув ноги, опустилась на пол в углу и задумалась, что же с ней теперь будет.
Каких-то двадцать четыре часа назад она веселилась с друзьями на пляже, и все в мире было на своих местах. Она училась в престижном колледже, у нее были друзья, с семьей тоже все было в порядке. Она хорошо занималась и имела достаточно денег.
А теперь она сидит одна в этом странном особняке. Большинство друзей погибло или пропало, она не имеет представления, что случилось с ее семьей. Успех и деньги не имеют никакого значения, и она даже не знает, когда удастся в следующий раз поесть, и вообще, увидит ли она завтрашний рассвет. Безумные пришельцы и орды гигантских насекомых пытаются убить ее, а в соседней комнате спит огромная оса.
Бренда, конечно же, закрыла двери — она ненавидит ос, — но все равно она знает, что оса там. Она никогда не забудет, как они шли по этому бесконечному особняку, как был убит маленький Сид, как марсиане сделали баррикаду из антикварных вещей у входной двери, из вещей, стоивших, наверное, десятки тысяч долларов.
Она не забудет и множество других вещей, не имеющих никакого отношения к марсианам: это чувство, будто мир вокруг ВСЕГДА был безумным, просто она не обращала на это внимания. Или дело лишь в том, что Эбенезер Гельман был сумасшедшим, отсюда все эти безумства в доме, вроде огромного чучела белого медведя с прожженной в боку дырой и обрубком шеи. Все это было невыносимо. Да еще марсиане!