— Спасибо, — сказал Байяр, запуская в кипящую воду грязные пальцы. Перекидывая серый комок с ладони на ладонь, он долго дул на него, сглатывая слюну, и лишь остудив, принялся поглощать.
— Можешь взять себе голову, — наконец сжалился Казар.
— Мы не едим голов.
— Голова хороша. Попробуй мозги. А покопаешься как следует, найдешь мясо на щеках.
— Это лучше, чем ничего.
— Баранина — самое вкусное мясо, — дружелюбно заметил Казар.
— Я предпочитаю хвост.
— Хвост мой. Приберегу на крайний случай. Возьми голову.
Через несколько минут голова уже плавала в котелке, открытые глаза овцы затянулись пленкой, как у слепнущего старца.
— Куда идешь ты? — спросил Казар.
— Куда подальше.
— Вот как? Монголы не уходят куда подальше. Они всегда стремятся к чему-то.
— Я ухожу от ночного неба, в котором полно падающих звезд, только они не достигают земли.
— Все падающие звезды падают на землю.
— Теперь в небе много новых желтых звезд, которые не падают, — сказал Байяр.
— Интересно. Я не верю тебе, но мне нравятся твои истории.
— Некоторые говорят, что этими звездами управляют призраки, которые и построили Новую Стену.
— Как могли призраки построить стену, если их звезды не падают на землю?
Байяр пожал плечами.
— Я лишь передаю то, что слышал. Но кое-кто утверждает, что эти желтые звезды на самом деле фей чи.
— Я не знаю китайского, только ругательства.
— Фей чи означает самолет. То же, что по-нашему намду.
Казар понимающе кивнул.
— Я видел однажды небесную лодку. Она летела очень высоко, а может, была очень маленькой. Не могу сказать. Трудно представить, что в ней могли быть люди, но она издавала сильный шум, проплывая в Вечном Голубом Небе.
— Эти желтые небесные лодки не издают шума. Они движутся тихо, как призраки. Говорят еще, что у призраков, которые управляют ими, мертвые лица, как черепа с глазами.
— У черепа не может быть глаз, только пустые дырки. Не верю я в эти сказки.
— Верь или не верь, — медленно проговорил Байяр, — от этого они не станут менее правдивыми.
Казар промолчал. Его собеседник с некоторым трудом извлек из котелка голову, пользуясь своим тупым ножом.
— За мной, — продолжал Байяр, отправляя в рот срезанное мясо, — идут немало монголов. Все они спасаются от желтых звезд, которые не падают на землю.
— Я не боюсь желтых звезд, — усмехнулся Казар.
— Тогда тебя неправильно назвали, потому что самая глупая собака хорошенько подумает, прежде чем соваться навстречу неизвестной опасности.
— Я ищу пещеру, где родился. Если я умру по пути туда или после, никто не сможет сказать, что монгол Казар не пытался искупить свои грехи в новой плоти.