И тут же в то место, где он только что находился, ударил зеленый луч огня. Послышалось шипение, и желтый песок превратился в дымящееся янтарное стекло.
Упав в седло, Казар сжал ногами бока коня, заставляя его еще раз повернуться, и вскинул руки, в каждой из которых оказалось по трофейному ружью. В следующий миг в поле его зрения оказались плывущие по воздуху фигуры. Шок удивления оказался столь силен, что у монгола отвисла челюсть, однако он мгновенно пришел в себя и нажал оба спусковых крючка. Повернувшись в седле, Байяр заметил кучку Костяных Голов с пылающими красными глазами и тоже выстрелил.
Ответный огонь был короток. Летающие призраки вспыхнули и рухнули на землю, как подстреленные птицы. Звук их падения напоминал тяжелый стук пустых кастрюль.
— Ты стрелял без колебаний, — с восхищением заметил Байяр.
— Колебаться — значит умереть. Сегодня умирать суждено не нам.
— Это сегодня. Завтра может быть по-другому.
— Это тоже зависит от судьбы, — заметил Казар, направляя жеребца к тому месту, где так неудачно приземлились Костяные Головы.
Там он подобрал оружие, хотя и не все. Несколько ружей оказались разбитыми и не работали.
— Эти ружья называются «чох», — наставительно произнес Казар, взвешивая на ладони удивительно легкое устройство.
— Пусть будет так, как ты говоришь, — легко согласился Байяр.
— Ты хитрый монгол.
— Я живой монгол. В такую необычную ночь это самое главное.
Вскочив в седло, Казар положил один из трофеев на переднюю луку.
— Теперь мы богаты! — радостно воскликнул Байяр. — За эти ружья нам дадут много коней. А тогда мы будем богаты по-настоящему, ведь кони самое главное богатство.
— Они не для обмена, — покачал головой Казар.
— Тогда для чего?
— Для того, чтобы нести смерть.
— И сохранить наши шкуры, не забывай.
— Неся смерть другим, мы спасаем свои шкуры, — заметил Казар. — Костяные Головы хотят, чтобы наши обугленные кости остались в Гоби.
— Они числятся среди твоих врагов?
Казар мрачно кивнул. Голос его тоже прозвучал угрюмо.
— Теперь да.
— С тобой очень интересно. Но мой желудок урчит, требуя баранины.
— Хорошо, что еще урчит.
— Ладно, потерпит.
— Ты смотришь на юг и восток. Я буду следить за севером и западом.
— Ты думаешь, Костяные Головы снова нападут на нас? — быстро спросил Байяр.
— Сначала они прислали троих. Потом шестерых. Теперь они пришлют двенадцать, — ответил Казар.
— Откуда ты это знаешь?
— Так думают Костяные Головы.
— Я полагал, что ты с ними раньше не сталкивался, — скорчил недоуменную гримасу Байяр.
— Нет. Но я знаю, как думает человек и как думает зверь. Я видел, как думает Костяная Голова, и все понял. Запомни мои слова, в следующий раз их будет двенадцать.