— Далеко же вы забрались! — загремел Казархан.
Всадники резко остановились.
— Кто ты, призрак? — крикнул старик.
— Меня зовут Казархан.
— Никогда о тебе не слыхал.
— Но я слышал о тебе, Дампильдорж.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Твой голос когда-то объявил мне смертный приговор.
— Мой? Я не знаю человека по имени Пес.
Казар понизил голос и со значением проговорил:
— Меня не всегда звали Казаром.
Старик долго всматривался в суровое бронзовое лицо Казархана. Он поворачивал голову, хмурил брови, морщил лоб, но, похоже, не нашел знакомых черт в облике незнакомца.
Один из его молодых спутников, взглянув на Казара, уставился на белого жеребца. Затем, ткнув старика кулаком в ребра, обратил его внимание на коня. Тот посмотрел на морду Чино, затем на его ноги.
— Да, я где-то видел этого коня, — признал он.
— Его зовут Чино, — подсказал Казар.
— Того жеребца звали Пес.
— Кто же дает коню такое имя? — едко спросил Казар.
— Может быть, человек по имени Волк, — парировал Дампильдорж.
На это Казархан ничего не ответил.
— Ты же говорил мне, что твое настоящее имя Пес, — прошептал Байяр.
— Меня зовут Пес. Теперь, — негромко ответил Казар.
— А жеребец был Волк, — добавил Байяр.
— Он и есть Волк.
— Ты изменил свое имя?
— Мы поменялись именами с моим конем. Хороший обмен.
— Интересный обмен, — заметил Байяр. — Но мне кажется, что в этой сделке выиграл конь.
Старик Дампильдорж откашлялся.
— Кто бы ты ни был, Чино или Казар, я спрашиваю тебя, чего ты хочешь? — голос его дрожал.
— Я хочу, чтобы все мужчины вашего рода присоединились к моему войску. Затем они принесут клятву верности Казархану и станут подчиняться правилам Новой Золотой Орды. После этого все юрты будут преданы огню, а женщины останутся оплакивать свою незавидную долю. Кроме одной.
— Может быть, ты примешь женщину и не тронешь юрты? — спросил молодой монгол.
— Я оставлю женщин и сожгу юрты.
— Мы будем сражаться за наши юрты, — пообещал другой юноша.
— Вы проиграете, а я в конце концов все равно получу то, что мне нужно. Только ваши мертвецы уже не разделят моей славы.
— Я не могу принять такое решение, — сказал Дампильдорж.
— В твоей несчастной жизни не осталось другого выбора, — бесстрастно заявил Казар.
Старик стегнул коня и поскакал прочь. Молодые монголы последовали за ним, бросая на Казара испуганные взгляды.
— Они струсили, — заметил Ариунболд.
— Испуганные более послушны, — отозвался Казархан.
— Остается только посмотреть, подчинятся они или нет.
— У них нет выбора.
Через некоторое время Казар и его окружение увидели одинокого всадника, скачущего к ним.