— По-моему, звучит весьма победоносно, — язвительно заметил премьер.
— Количество убитых незначительно, а колонна в данный момент перестраивается.
Премьер мигнул. Прикурил новую сигарету от окурка старой.
— Если бы перед вами оказались танки, вы могли бы их уничтожить?
— С танковой колонной дело обстояло бы легче: подбив ракетами ведущий и замыкающий танки, мы остановили бы ее на достаточно долгое время. Но здесь перед нами конники. Конь и наездник — единое целое, они способны реагировать на опасность так, как это недоступно медлительным машинам.
— Ну, так наносите удары, бейте, пока они не погибнут до единого.
— Все не так просто. Одной ракетой можно уничтожить танк или военное укрепление. Но в войске монголов шесть тысяч всадников. На одну ракету придется от трех до пяти убитых, но это самое лучшее соотношение, которого можно достичь. У нас просто нет такого количества вертолетов. Ведь ракет нужно около двух тысяч.
Премьер ответил не сразу. Некоторое время он стоял, глядя в окно кабинета, с сигаретой в зубах. Затем выпустил дым, опустил руку.
— Так вы хотите сказать, что современные виды оружия бессильны против какой-то кавалерии?
Министр обороны уклонился от прямого ответа.
— Есть один вариант, — произнес он вполголоса.
— Хотелось бы услышать, — премьер поднес сигарету к губам.
— Ядерное оружие, — бесстрастно объявил министр обороны.
Рука премьера дрогнула, и сигарета, уже приближавшаяся к губам, ткнулась в язык премьера горящим концом. Стряхнув с подбородка пепел и выплюнув пару крепких дореволюционных проклятий, премьер повернулся к министру обороны и заревел:
— Вы с ума сошли!
Его собеседник, с трудом сохраняя прежнюю невозмутимость, пожал плечами.
— Я всего лишь предлагаю возможный вариант.
— Об этом нечего и думать. Кроме всего прочего, оставшиеся ракеты «Великий поход» нужны нам на тот случай, если марсианские оккупанты попробуют захватить новые территории.
— Пусть будет так, — согласился министр обороны.
Снова уставившись в окно, премьер спросил:
— Как обстоят дела с блокадой Великой Стены?
— Мы идем с опережением графика. К тому времени, когда колонна достигнет пункта Шести Драконов, работы будут завершены.
— Что ж, посмотрим, каковы их намерения, — премьер ткнул сигарету в ониксовую пепельницу, уже полную недокуренных «Голубых ласточек».
Нервные настали времена. Но и интересные.