— Нас ждет беда, — негромко заметил он.
Ехавшая слева Утренняя Лань сказала:
— Беда нас поджидает постоянно. Если только мы не убегаем от нее. Но разве мы не монголы?
— Я монгол. Ты женщина.
— Я монгольская женщина.
— Это уже детали. Прежде всего, ты женщина, а уж потом монгол. Я же прежде монгол, а уж затем мужчина.
— Но разве я держусь в седле не по-монгольски?
— Ты права. Но все же ты женщина.
— Разве я не ношу доспехи?
— Они болтаются на тебе.
— А ты бы предпочел, чтобы они были малы, и мне пришлось оголить кое-какие части тела?
— Ты не нужна мне с фигурой мужчины, как и я не нужен тебе другим. Впрочем, я и не стал бы изменять себе лишь для того, чтобы доставить тебе больше удовольствия.
— Мне и так хорошо.
— Ты жалуешься на мой инструмент, — сухо заметил Казар.
— Не жалуюсь. Я кричу.
— Ты меня проклинаешь.
— Я проклинаю не тебя, а твой инструмент, — возразила Утренняя Лань. — Но принимаю тебя таким, какой ты есть. Почему ты не отвечаешь мне тем же?
— Я принимаю твои упреки.
— Меня больше не устраивает должность десятника.
— Я сделаю тебя сотником.
— Очень любезно с твоей стороны, — смягчилась Утренняя Лань, — но мне нужно больше.
Казар удивленно поднял брови, на лбу его пролегли складки.
— Вот как?
— Мне нужна собственная орда.
Губы Казара сжались в узкую полоску, а откуда-то из-под седла вырвался весьма неприличный звук.
— Ты заболел? — удивилась Утренняя Лань.
— Я поражен, а это еще хуже. Так ты хочешь иметь свою орду?
— Совершенно верно.
— Значит, ты желаешь стать ханом?
— Ты ведь теперь хан ханов. Тебе должны подчиняться не десятники и сотники, а ханы.
— Был один, да и тот превратился в дым и пепел.
— Вот почему тебе нужны новые ханы. Иначе какой же ты хан ханов? Логика простая.
Казархан погрузился в раздумья. При этом лицо его не оставалось безмятежным, отражая, вероятно, ход мыслей хана ханов. Напряженный лоб прорезала глубокая складка.
— Ариунболд? — рявкнул Казар.
— Да, мой хан?
— Я назначаю тебя ханом.
Ариунболд низко склонил голову.
— Твое слово — приказ для меня.
— Конечно. Герел?
— Слушаю, повелитель.
— Тебя я тоже назначаю ханом.
— Ты оказал мне высокую честь.
— Это уже твоя забота. Моя проблема состоит в том, что мне крайне нужны ханы, — повысив голос, Казар крикнул через плечо: — Байяр!
Отставший на три корпуса Байяр подъехал и выжидательно взглянул на хана.
— У тебя рукав чистый?
— Абсолютно.
— Тогда я назначаю тебя ханом.
Байяр вздрогнул, брови его метнулись вверх, а нижняя челюсть отвисла, еще больше удлинив лицо.
— Я хан? — запинаясь, произнес он.
— Да, как Герел и Ариунболд.
— Они тоже ханы?