— Да. Разве я не сказал?
— Я еще никак не привыкну к княжескому титулу.
— Если хочешь остаться князем, я найду другого хана. Мне нужны трое.
За спиной Казара Утренняя Лань пнула Байяра ногой в колено и затрясла головой, сделав грозное лицо.
— Ты хочешь, чтобы я отклонил эту честь? — шепотом спросил Байяр, потирая колено, что стоило ему больших трудов — конь высоко подбрасывал всадника в седле.
Утренняя Лань утвердительно кивнула, метая в него выразительные взгляды. Для пущей убедительности она даже провела ладонью поперек горла.
Откашлявшись, Байяр обратился к своему хану.
— Я отклоняю оказанную тобой честь и желаю остаться Князем Стрел, — выпалил он.
— Что ж, дело твое. Но теперь ты будешь ехать в хвосте колонны.
— В хвосте?
— Ты огорчил меня.
— Я уже передумал, — торопливо сказал Байяр.
Казар покачал головой.
— Этого я не принимаю. Ты можешь передумать еще раз.
— Что ж, поеду в хвосте, — покорно произнес Байяр.
Повернув своего мерина, Князь Стрел затрусил в конец колонны из восьмисот всадников.
— Он предан тебе, — заметила Утренняя Лань.
— Да, но он должен подчиняться воле своего хана, а не прислушиваться к коварному шепоту женщины.
На это Утренняя Лань ничего не ответила, выждав, пока ветер не унесет слова обвинения подальше.
— Если Байяр может быть ханом, то почему я не могу? — многозначительно спросила она.
— Байяр отказался от такой чести. Если ты хотела стать ханом, тебе не следовало давить на него. Разве мог я назначить ханом любовницу, а не моего первого приверженца?
— Лжец! Ты и не собирался назначать меня ханом!
— Ты не можешь этого знать наверняка. А значит, не можешь и доказать, так это или нет.
— Ты так несправедлив, что у меня просто кровь закипает.
— Пусть себе кипит, — спокойно заметил Казархан. — До Пустоши Костяных Голов путь не близок, и ночи гораздо лучше проводить в твоих жарких объятиях.
— Я ненавижу тебя, Казархан.
— Теперь я снова хан ханов и окружен верными помощниками.
— Сделай и меня ханом или я перережу себе руки и горло, и вся моя горячая кровь вытечет.
— Режь, и я выпью ее, а потом найду себе другую наложницу.
Утренняя Лань вспыхнула, но промолчала. После долгой паузы она снова обратилась к Казару уже просительным тоном:
— Чего же мой хан хочет от меня взамен?
— Я в затруднительном положении, ведь никогда прежде женщина не была ханом.
— Я заслуживаю быть первой.
— Посмотрим.
Орда двигалась все дальше и дальше вперед. Наступила ночь. Поднялась луна. Из вечернего тумана вынырнули звезды. Казархан поднял голову, отыскивая в их паутине желто-зеленые блестки.
Но так ничего и не заметил.