– Моих родителей до вечера не будет, – сообщает Бентон, игнорируя обвинения. – Отдыхайте, пока есть возможность.
– Зачем? Чем свежее плоть, тем удачнее опыты? Или бессознательных жертв и мучить неинтересно? – В моих словах – горечь и злость, а Бентон даже в глаза мне не глядит.
Парень смотрит на пол, прижав пальцы к металлическим прутьям, а я невольно вспоминаю, как он просил отца остановиться. В порыве гнева мистер Холл ударил его так, что Бентон упал на колени.
Не представляю, как Бентон может победить, если он наблюдает за нами, сидящими в клетке, и при этом кажется настолько несчастным.
– До этого не должно было дойти, – бормочет Бентон, обращаясь к самому себе, но эхо пустых коридоров приносит его слова в камеру.
– А в чем беда? – Я безуспешно пытаюсь сделать свои фразы такими же язвительными, как предыдущие. – Расстроен, что меня убьют твои родители, а не ты? – Голос дрожит, меня захлестывает паника. Холлы убьют нас, только сначала выжмут все соки, а уж потом прикончат.
Наконец Бентон встречает мой взгляд. Он будто не в глаза мне смотрит, а в душу. Когда парень отворачивается, чтобы уйти, вид у него невероятно грустный и одинокий.
* * *
Взгляд Бентона преследует меня до конца дня.
По крайней мере, я предполагаю, что прошел день: без часов и солнца счет времени вести невозможно. Еды не хватило. Пустой желудок урчит, а затем куковать со мной надоедает даже голоду, и он оставляет меня наедине с унылыми мыслями.
Арчер, мучающийся от боли еще сильнее, чем накануне, пытается реанимировать мою магическую силу. Мы строим планы побега. Агент объясняет, как сохранить ощущение собственного «я», но перед внутренним взором маячит лицо Бентона. Ему впору радоваться, что меня поймали и скоро убьют, однако…
Однако.
Каждый раз услышав, как где-то в здании хлопает дверь, я жду возвращения Охотников. Жду мистера Холла с его холодным взглядом и блестящей серебряной зажигалкой. Вот-вот сюда заявятся Охотники, чтобы взять кровь и начать опыты… Как ни странно, в коридоре царит тишина.
Вероятно, в центре внимания Охотников уже не мы. За нами никто не приходит.
Голод накатывает и по какой-то причине пропадает как минимум трижды.
А потом возвращается Бентон.
Он снова приносит поднос с едой. На этот раз лицо Бентона напоминает бесстрастную маску изо льда и гипса.
Бентон проталкивает поднос в оконце в самом низу двери и уходит, не сказав ни слова. Я кормлю Арчера (от боли он даже ложку держать не может), доедаю остатки пищи и сворачиваюсь клубком в углу камеры. Пытаюсь дотянуться до магической силы – снова, снова и снова – пока по телу не растекается боль, увлекая меня в пучину забытья.